刘艾笑道：“如果夏侯昌不是傻子，这次就会乖乖臣服。辽东和高句丽，很快就会并入华夏版图。”

桑不疑说道：“主公，可以让刘艾去试一试。”

叶坤笑道：“如果夏侯昌杀了刘艾，怎么办？”

刘艾笑道：“那时候，汉王就可以大起水陆两军，将辽东夷为平地了。三军将士，必然用命。”

于归农坏笑道：“到时候我们就说，刘艾先生是我们的九部总务大臣，位列三公。夏侯昌杀了我们的总务大臣，我们起兵报仇，天经地义。”

刘艾冷笑：“于大人说的很对，不过，我大概不会死。说不定还会立功归来，庆功宴上，等候各位大人的祝贺。”

叶坤摆摆手，说道：“既然大家意见统一，我这就任命刘艾，为九部总务大臣，仅次于桑不疑。明日一早，刘艾先生立刻返回，出使辽东。”

“遵命！”刘艾抱拳。

次日一早，刘艾带着叶坤的亲笔书信，先行一步，带着上百卫士，快马返回，准备出使。

叶坤等人，继续在武都附近巡查。

天气越来越冷。

叶坤传令返回许昌，过一个平安的新年。

其实武都距离益州，已经很近了。

谢宝蟾很想回去成都过年，只是不好开口。

毕竟国家大事重要啊。

叶坤一来一回，西部的道路交通情况，就比以前更好了。

沿途官吏，为了讨好叶坤，第一个工作就是把道路修好，方便车驾通行。

这样一来，也算间接督促了官道的维修和开拓。

十一月中旬，回到许昌。

回来的路上，叶坤和姜有容，当然又是大把撒钱，慷慨豪横。

回到许昌，叶坤先看各地的汇报。

秦二午已经先后六次，从交址半岛，送来十二万异族劳工。

其中八万男子，分别被送去了煤矿、铁矿、水泥厂、石灰窑厂、砖窑厂；