“多谢阿姐，这一路走来，确实不易。”

此刻，一名男考生刻意压低声音，却难掩话语中的轻蔑，对身旁的同伴悄声言道：“世人皆道，女子就应该在家里相夫教子，怎么可以出来抛头露面，她能参加会试，肯定是因为背后倚仗姜家权势，暗中筹谋，她又如何能获此资格？”

“所言极是，”同伴附和道，语气中同样流露出对女性的不屑，“女子终归是女子，怎可与我等男儿相提并论。”

姜思雨闻此，秀眉轻蹙，心中波澜四起，正欲开口反驳，却忽觉一股莫名的眩晕袭来。

姜念薇摆了摆手，示意身旁的丫鬟上前扶住她略显疲惫的身躯，随后，她缓缓转身，面容凝重。

“此乃当今圣上亲颁的旨意，若诸位心中有任何不解或异议，大可光明磊落地呈报于陛下御前，而非私下里窃窃私语，妄议天恩。姜思雨能得以参与会试，全凭她自身不懈之努力，卓越之才情，一步一个脚印，踏实地走来。”

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“莫非，诸位心中真有所忌惮？担心女子涉足科举，会动摇了你们的根基？”姜念薇语气多了几分不屑。

她深知，妹妹姜思雨的每一步前行，都凝聚着汗水，而这些，又岂是眼前这些心怀偏见之人所能轻易理解的。

“如今，她是与你们一起参与会试的，结果如何，一月之后你们便知道了。”

言毕，马车门帘盖上，隔绝了外界的纷扰。

姜思雨身心俱疲，不由自主地倚靠在姜念薇的肩头，那份疲惫中透着安心。

刚才那些话，却也听得一清二楚。

“阿姐，一直在维护我。”

“那些闲言碎语，不过是无知者的妄加评议，他们又何曾真正懂得？你无需为此介怀。”

一回家，姜衍与景秋蝶的身影早已守候多时，满眼的期盼。

姜衍的心中对小女儿的能力已是确信无疑，他满眼骄傲地望着她，轻声道：“思雨，女子涉足科举之路，古往今来，你乃第一人，无论此番结果如何，你已然是爹心中无上的荣光。”

“多谢爹爹。”

这些时日，她夜以继日地沉浸在书海之中，加之连续三日紧张的考试，终是让她的身躯不堪重负，一个踉跄，便软软地倒进了母亲的怀抱。

“她实在太累了，就让她安心地休憩一番吧。”

段赟听闻消息之后毅然来到了姜府，本想见见姜思雨，却被告知她已经睡下了。

“三小姐，既然如此，在下知道姜府如今如日中天，不缺这些补品，但还是希望，你能将这些交给她。”

姜念薇微微颔首，“我明白。”

“那在下便先离开了。”

他依依不舍地看了一眼姜府。

这些日子，他得了空就会来这里，终于有一日终于有机会见到姜思雨。

她比往日消瘦了不少，话也少了不少，两人的心结虽已经解开，但却也没有了共同之语。

姜思雨整日着素衣，也是难得露出笑意。

段赟思虑良久，终是鼓足了勇气，“我知道这很唐突，但是思雨能不能给我一个照顾你的机会。”

姜思雨定定地望着他，似是在回忆往事。

记忆里有他们年少时的相伴、欢笑，点点滴滴，异常珍贵。

姜思雨的语气落寞：“现在这样说或许对你不公平，但我确实没有再次开始一段感情的勇气。”

“我愿意等你，等你心中的伤口愈合。”

姜思雨轻轻摇头，目光诚挚地锁定了段赟的双眸，字字句句皆发自肺腑：“段赟，你大可不必为我停留，若哪天，你的生命里走进了让你心动的女子，请勇敢地去追求你的幸福，莫再让我成为你心中的牵挂。”

“你真的是如此想的？”

“我说过，现在的我真的觉得很累，而且我也不清楚，这份伤口到底要多久才能愈合。”

“我愿意陪在你的身边。”

虽然他们错过了很多时光，可却还剩下很多，或许可以弥补。

姜思雨没有再言语，只是继续将手中的鱼食扔向了水中。

……