历经两日艰辛，公鼐终是勉力凑集了五千国子监才俊，供董应举差遣。

董应举，此人非池中之物，历史铭记其名，统御五千儒生，自是游刃有余。

他轻挥衣袖，调派衙役巧匠，略加点拨，这批文弱书生便化身为田亩清丈的使者，奔赴顺天府各邑。

与此同时，周应秋目睹监生调动完毕，即刻投身于另一番繁忙。

司礼监密函已至，预示着明日朝堂之上，将围绕监察议题，群英荟萃，共商国是。

日头高悬，周应秋方搁笔，凝视窗外，悠悠唤道：“刘生何在？”

“东家，有何吩咐？”门外侍立的长随应声而入，神色恭谨。

“你持我帖，速往户部与度支司，探问袁侍郎与毕正卿今晚是否有暇，吾欲邀其过府共叙。”

言罢，刘生领命，怀揣拜帖，匆匆而去。

至于袁世振的反应，暂且按下不表。毕自严接帖后，眉头微蹙，翻阅案头小册，旋即应允：“今晚定赴周尚书之约。”刘生闻言，心中大石落地，感激而去。

毕自严复归案牍，目光聚焦于左光斗的购牛预算之上，喃喃自语：“耕牛五十两一头，实属罕见，吾欲亲眼一睹此等天价之牛。”

笔下疾书“太贵”二字，驳回了申请，心中却对左光斗的屯田大计暗自思量。

左光斗，以工部侍郎之身，正于京畿引领民众兴修水利，屯田备荒。

毕自严，深知亲民之难，尤对屯田深有体会。

开荒之艰，非人力可轻易承担，唯中农、富农方有余力一试。

劳力、肥料、储备，三者缺一不可，尤以肥料为甚，无化工之便，唯有粪便为宝。

至于积蓄，更是关乎生死存亡，稍有差池，便可能遭遇饥荒之灾。

如今，皇帝亲拨内帑，倡行屯田之策，其魅力于民，犹如磁石吸铁，势不可挡。

朝廷慷慨解囊，工具、种子一应俱全，更赐口粮，百姓仅需出力耕耘。

收获之时，仅需三年皇粮之贡，其余皆归己有。

忆及昔日陕西屯田盛况，毕自严挥毫于左光斗奏章之上，笔走龙蛇：“国库空虚，内帑亦非不竭之泉，节用裕民，方为上策。”

“广开田畴，不必尽选壮丁，妇人之手，亦可耕织。五谷之中，麦浪滚滚之外，大豆黑豆，皆可并种，以肥田畴，利国利民。”

言罢，毕公掷笔，转阅他折。

预算纷至沓来，时光悄然流逝。

至黄昏时分，毕自严未及晚餐，便驱车至周应秋府邸，刘生恭候于门外，引其入内，闭门谢客，吏部尚书府邸，非等闲可入。

夜谈细节，暂且不表。

次日，朱由校批阅奏章已毕，抬首问时，刘时敏即答：“近巳时之末矣。”

见案牍已清，刘时敏忽言：“许显纯私邀晋通银号管事于宫门，皇爷欲见否？”

刘时敏深知帝心所向，适时提及银号之事。

朱由校闻言，微愕后颔首：“召见，并请冯祝同来。”

片刻后，朱由校端坐堂上，审视眼前布衣商贾，刘正阳惶恐跪拜，自陈卑微。

其心中虽对晋商有归属感，然家眷受制，加之锦衣卫许诺解救，终动心跳槽。

步入西苑，刘正阳恍若隔世，惊叹于皇家园林之壮丽，深知民间商宅，难望其项背，此乃权力之威严所致。

“抬起头来。”

朱由校见其拘谨，微蹙眉宇。随即，递上银号筹建条陈，问道：“朕欲建兴旺银号，卿能胜任否？”

朱由校详述银号之制，存银取息，便利商贾，时限之内，遍设府城。

刘正阳接过条陈，心中盘算，直言恐亏。

“晋通银号，原为晋商便利，而今若增利息，成本难覆。”

刘正阳谨慎言之。

朱由校闻之，心中暗许，此人务实，非浮夸之辈。“

此非难题，卿且放心筹划。”

一语定乾坤，银号之事，自此启程。

从袖中悄然取出一枚银币，悠然一掷，刘正阳惊得身形微晃，银币落地，清脆当啷，犹如晨钟暮鼓，唤醒了他的神思。

“此物识得否？”

“识得，识得。”

刘正阳点头如捣蒜，答道，“此乃圣上御令所铸之银币，市面之上，商贾竞相追捧。”

朱由校轻轻颔首，言语间透露出不凡的自信：“兴旺银号，另有一使命，即兑换银币，初时借此盈利，亏损之虞，料应无虞。”

刘正阳闻言，双眸骤亮，犹如星辰点缀夜空，对御制银币的市场热度了然于胸，心中暗喜：此等核心业务在手，银号岂有亏损之理？

“此事交由冯祝与你详谈，日后亦是他作为联络。”

朱由校满意地点点头，对身旁太监轻轻一摆手。

“奴婢领命。”

冯祝应声而出，引领刘正阳步入偏殿，茶过三巡，二人对坐而谈。

“刘掌柜，无需过于拘谨，你若真有能耐，圣上定当赐你荣华富贵。”

冯祝手持圣上亲笔条陈，语重心长，“此中细则，与京城寻常钱庄大相径庭，望你细心研读，以免疏漏。”

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言罢，冯祝轻拍刘正阳肩膀，语重心长：“此事关乎你我前程似锦，成功则共享富贵，若败，则恐难逃责罚。”

刘正阳闻言，心中一凛，连忙表态：“公公放心，圣上之事，纵是赴汤蹈火，亦在所不辞。”