杨镐身为定辽兵马使，此番赴凤凰城，意在染指辽东军事指挥之权，其意图昭然若揭。

然熊廷弼之应对，却显得从容不迫，令人难以捉摸其胸中丘壑。

熊廷弼非但不怒，反书尺素以应，此中玄妙，令人费解。

“杨镐镇守辽右，右翼无忧矣。”

语毕，熊廷弼轻抚舆图，勾勒疆界。

“昔日抚顺关复归，待城垣重筑，铁岭开原，指日可复。”

其指沿辽东长城蜿蜒北去，低语若思。

“然则，开原、铁岭之奴，或已暗生退意。”

“经略大人，内喀尔喀夜不收来报紧急。”

话音未落，总兵官朱万良匆匆入内。

“何事惊扰？”

熊廷弼闻言，心头微震，抬眼询问。

“奴贼欲以铁岭赠巴林，开原则予扎鲁特，此为何意？”

熊廷弼闻言，满目愕然，仿佛一串串问号跃然额前。

内喀尔喀五部，错综复杂，扎鲁特、巴林等部，各怀心思。

其中巴岳忒部势弱，而乌齐叶特部炒花虽为盟主，实力却非最强。

最强者，莫过于翁吉剌特之暖兔、斋赛叔侄。

“此莫非‘二桃杀三士’之计乎？”

熊廷弼凝视舆图，心中暗忖。

“奴贼此举，意在挑拨内喀尔喀自相残杀。”

“斋赛岂能轻易就范？”熊廷弼追问。

“此事尚无定论。”

朱万良摇头苦笑，续道，“自马根单堡战后，夜不收北进，恰逢奴使赴内喀尔喀，遂擒之审讯，得此情报。”

熊廷弼闻言，起身凝视屏风上舆图，良久，长叹一声：“好一招阴阳并济之局！”

阴者，使内喀尔喀五部若即若离，得城则合，失城则乱；阳者，逼大明与内喀尔喀交恶，陷我于两面受敌之境。

“此计狠辣，奴贼智长矣！”

熊廷弼面色铁青，复又冷静，“速遣使探内喀尔喀口风，若真有此事……”

言毕，手指轻叩舆图，最终定于科尔沁之地，语气淡然：“唯有上奏天听，请圣裁矣。”