丁修故作沉思后，轻描淡写地答道。

“两万之数，满打满算，亦不过两千余日，转瞬即逝。”

丁修此言一出，周宗建两眼一翻，晕厥于地。

“周大人！”

“周大人！”

众官员惊呼连连，掐人中、唤医者，乱作一团。

“速请太医前来！”

丁修对侧旁锦衣卫吩咐道，嘴角挂着一丝玩味，心中暗忖：这等心理素质，区区搬砖之劳，何以至此？

此时，魏忠贤于马车中探出头来，臀部裹着纱布，由两名魁梧太监搀扶。他环视四周混乱，眉头紧锁。

“禀督公，周宗建大人不堪劳苦，已晕厥，正施救中。”

有人上前禀报。

“区区路程，便如此不济？”

魏忠贤嗤之以鼻，他自恃身体强健，虽年过半百，犹胜壮年，朱长祚《玉镜新谭》中赞其“形质丰伟”，诚非虚言。

魏忠贤，昔日街巷混迹之徒，深知江湖路险，非体魄强健者难以立足。

“孩……孩儿拜见义父大人。”

正当魏忠贤对文官嗤之以鼻之际，身后忽现一阵颤抖之音，言辞间尽显怯懦。

“嗯？”

魏忠贤眉头微蹙，不悦之色溢于言表，旋即转身欲查探何人如此失礼。

心中暗忖：规矩何在？工作时间，当称督公！

“哦，原是汪儿啊。”

待看清来人乃颤抖不已的汪文言，魏忠贤嘴角勾起一抹玩味，轻挑眉梢问道：“何故至此南海子？”

“回……回义父，乃皇上之命，遣孩儿前来。”

汪文言语带颤音，结巴回应，尽显其惶恐之态。

“既如此，便随杂家同行吧。”

魏忠贤轻咂嘴唇，对这皇帝所赐的“干儿子”并无好感，言语间透露着不耐。

“遵……遵命。”

汪文言唯唯诺诺，不敢有丝毫异议，只得战战兢兢地跟在魏忠贤身后。

昔日京城官场中叱咤风云的汪文言，何以至此？胆怯若鼠，言语不畅？

此中缘由，皆因魏忠贤手段之狠辣，令人胆寒。

较之皇帝之严苛，魏忠贤有过之而无不及。

汪文言所受之苦，非阉割之痛所能概括。

其受刑之惨，竟至体无完肤，毛发尽失，唯余发眉，真乃“一毛不拔”之极致。

更甚者，汪文言初时对成为魏忠贤义子之事心怀抵触。

魏忠贤岂能容此？

遂施雷霆手段，令汪文言月余间便俯首帖耳。

其中一招，便是集十数太监之力，将其周身毛发逐一拔除，直至光洁如镜。

然，此等酷刑之下，汪文言虽驯服，却落下了结巴之症，令人唏嘘不已。

…………

"有失体统，委实大失颜面！"

王永光立于一旁，目睹文臣们搬砖之景，不禁喟然长叹。

官场风云，素来崇尚颜面之道，体面二字，即便是贬谪离朝，亦需镀上荣耀之光。

譬如内阁首辅，即便是卷入泰昌红丸案风波的方从哲，退隐之际亦得中极殿大学士之衔，银币蟒衣相赠，更有护送之荣。

反观大明史上，仅三辅臣落得个不体面的下场，嘉靖夏言为始，崇祯年间薛国观、周延儒继之。

而今，皇上重拾太祖搬砖之罚，亦是颜面扫地之举，无异于文官圈中的另类“团练”——廷杖虽痛，却为速战速决；而这搬砖之刑，则成了漫长煎熬，两万砖砌，岁月难熬。

“大人，您看那，可是内阁中书汪文言？”

王永光沉思间，被身后工部文书赵柳轻声打断。

王永光闻言，眉头紧锁，“何处？”

顺着赵柳所指，只见一宦官身后，蓝帽醒目，按宫中新规，此乃东厂之标。

“汪文言竟成宦官，还隶属东厂？”

王永光心中疑云密布，却只能摇头苦笑，驱散杂念，转问正事：“人选可齐备？”

“已足，一营三千，分属三营。”

赵柳答道。

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“速带人离去，此地不宜久留，以免祸及。”

“遵命！”

正当王永光欲离，魏忠贤身后的汪文言被众罚官认出，惊呼四起：“汪文言乎？”

翰林院缪昌期与御史袁化中面面相觑，确认无疑。

“他非已被锦衣卫拘？怎又变身宦官？”

目睹汪文言一袭红衣，缪昌期面露骇然之色。

此刻，众目睽睽之下，汪文言竟以手遮颜，犹如羞花闭月，实则内心痛楚难当——身为阉伶，何以颜面示人？

“小汪子啊，你身为咱家义子，在外便是咱家的门面，须得昂首挺胸，方能彰显咱家威严。”

“遵命，遵命。”

汪文言连忙应声，身躯挺直，然双手犹似千斤重，迟迟不敢放下。

“手放下来吧，遮遮掩掩成何体统！”

……

最终，汪文言无奈释手，任由众人审视，其状犹如待宰羔羊，暴露无遗。

“果真是汪文言！”

惊呼声四起，而他对此置若罔闻。

魏忠贤随即发号施令，东厂番役们开始驱使众人搬砖劳役，其手段之残忍，令人咋舌，昔日官场掮客，今朝却成了俯首帖耳的卑微之徒。