"兴衰皆苦，叹世事沧桑。"

袁世振凝视着田野间百姓足下简陋的草鞋，心中不禁泛起涟漪，轻声叹息，思绪万千。

诚然，那草鞋，四月春寒料峭中，仅添薄袜，是何等刺骨之痛？

非劳作之鞋，麻布之履乃节庆之时，方显体面之资。

随行数十军卒衙役，文吏三两，一行人远离京城繁华，踏入大兴县乡野深处。铜锣"咚咚"震响，唤聚一村百姓。

"城中使节再现，所为何来？莫非税赋又增？"

边缘处，老农低语，目光聚焦于那绿袍黑帽、略显突兀的官员身影。

绿袍黑帽，初观奇异，细察更觉不合时宜，却也透露出时代的无奈妥协——绿色易染，红紫难求，非血可成，味之异也。

待村民聚集，新任乡官登场，铜锣再响，宣告新政："父老乡亲细听端详，圣上旨意，田赋丁税，自此由乡官乡警直征，大户代征成过往。

徭役分摊入田亩，公平合理新气象！"

乡长以俚语释政，字字珠玑，道出官方接管赋税之变革。

袁世振颔首赞许，观此新选乡官，虽非进士之才，却也饱读诗书。

然士人亦有层次，进士之志高远，而此乡长，秀才止步，生计所迫，曾为账房。

皇帝设乡官，意在提效行政；袁世振力挺，实为百姓减负。

其最显着之处，莫过于上任即携官斛官秤，意在终结"大斗进粮，小斗出米"之恶行，六字道尽地主剥削之残酷。

依古制，十斗合为一石，然此辈租斛，竟逾常规，十二斗乃至十五斗不等，问之则答曰：“唯汝家量器失准，非吾辈之过。”

转至小斗之时，百姓困厄求援，至“大善人”处借贷，则换以缩水之斛，九斗已属仁慈，更有甚者，仅七八斗而已，其行径令人咋舌。

又闻大皇帝新政，旨在清丈田亩，号召乡民备妥田契，以旧换新，每亩仅征一文。

乡官宣政毕，袁世振默然而去，卫士相随。

时人口虽增，未若后世之盛况，一省之城难容千万之众。

即便是京城近郊之乡，人口亦不过数千。

乡治简约，一长一官一乡佬足矣，辅以钢刀长枪弓弩，足备防卫。

此际，犹如大浪淘沙，强者自会脱颖而出，得贵人赏识，步步高升；弱者则如浮萍漂泊，难保根基。

朝廷所遣乡官，犹似李云龙麾下精兵，自主权大，初时虽仅数人几枪，数年经营，却能成军，乃至装备洋炮，威震一方。

乡虽小，亦聚三五千众，非易事可驭。

能否以有限之资，成非凡之业，聚民心，收豪强之税，皆系于乡官之能。

幸而朝廷非孤立之援，违法之徒，锦衣卫必惩；乱后之余，亦有军队清场，杀鸡儆猴，然非长久之计，刀悬颈间，方知痛楚。

当袁世振晨光熹微中下乡之际，朱由校帝却沉浸在懊悔之中，床笫之欢，意外之果，令其自责不已。

晨光透帘，无人敢扰圣驾，帝独对佳人徐婉儿，其态若八爪鱼缠绕，肤白如玉，泪痕隐现，此情此景，令帝心绪难平，回味间，五味杂陈。

徐婉儿半露的玉背，在鸳鸯被的艳红映衬下，更显肌肤胜雪，恍若凝脂。

一股寒风轻拂，伴着一缕细若游丝的娇吟“嗯～”，徐婉儿勉强睁开眼帘，映入眼帘的竟是帝王那张无辜的脸庞，如同晨曦初照，不染尘埃。

忆及昨夜温柔乡的缠绵悱恻，徐婉儿心中涟漪四起，脸颊瞬间染上了桃花般的绯红，羞涩难当。

即便常伴君侧，共度良宵，但每当云雨过后，那份娇羞依旧如潮水般涌来，令人难以自持。

言归正传，待君王梳洗毕，政务处理妥当，转而沉浸于书海之际，袁世振适时而至，汇报其下乡之所见所闻。

汇报完毕，君王挥手示意退下，随即陷入了深深的思索之中。

崇祯帝至死未解之谜，大明之基何在？

是维系于宗族礼法的坚固壁垒，还是依托于官员豪门的利益交织？

皆非也！

大明之基，实乃“吊民伐罪，驱除鞑虏，复我中华”之壮志，其核心在于爱民如子，此理至明。

回溯太祖朱元璋之治国方略，无论是严令伐山凿石以护生态，还是轻徭薄赋以养民生，皆是为了百姓之福祉，减轻其肩上之重担。

而今，此等仁政又将重提，以固国本，强基固本，势在必行。

念及国本，朱由校忽而转身，目光炯炯，询于刘时敏：“皇后之月事，何日始，何日终？”

刘时敏闻言，面露难色，小眼微转，答曰：“此事，奴婢尚需查证。”

言罢，匆匆离去，心中暗自祈愿，万勿有孕。

不久，刘时敏归来，报以日期，朱由校闻言，心中大石方落，暗自庆幸，此乃安全期也。

是日，午膳独享，缘由不言自明——皇后羞涩难掩。

餐后小憩，待醒来时，却闻偏殿内传来稚嫩的哭声，犹如银铃破碎，朱由校得意洋洋，背负双手而出，嘴角挂着一抹狡黠的笑容，仿佛在说：“吾言既出，必践之诺，萝莉之泪，如约而至。”

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皇后闻讯赶来，急哄顺妃，而刘时敏则紧随皇帝身后，心中五味杂陈。

原以为帝后共度春宵后，能更添几分稳重，不料皇帝依旧童心未泯，记仇如斯，竟以辣椒戏弄顺妃，以报多放盐之“仇”。

对于主子的这份孩子气与恶趣味，刘时敏首次感到既无奈又好笑，心道：“帝王之心，深不可测，时而沉稳如渊，时而顽劣似童，真乃世间奇人也。”

"此乃何患之有？'进军校场，锤炼体魄去也！'

言罢，朱由校振臂一挥，率领锦衣卫浩浩荡荡，直奔校场而去。

深知体魄乃立业之基，昨夜之遭遇，虽本钱雄厚，体力却显力不从心，故立志强化筋骨。

至于天子如何锤炼之法，暂且按下不表。

然则，乡官下乡之举，却在京城掀起滔天巨浪，朝野上下，议论纷纷，奏章如雪片般飞往通政司，继而涌入内阁。

此番波澜之起，缘由单纯——乡官新制触动众多利益网，每一丝牵扯，皆是大明旧制瓦解之兆。

基层里长、里首制度何以崩塌？

根源在于征役繁重，里甲供应无度。

新官上任，先索拜见银，数十两不等，佐贰官至吏书、门皂，亦各有分润，且定时索取，逾期则强行摊派。

加之里长、甲首需轮番置办下程、陈设、酒席等种种开销，负担沉重，终至不堪重负。

此等重压之下，本应稳健发展的中农阶层，反被层层盘剥，沦为士绅佃户，上升之路被堵，勤劳亦难改命运，社会犹如火药桶，一触即发。

更有甚者，乡官开始清理隐匿于士绅名下的土地，直触利益核心，无异于虎口夺食。

朝堂之上，弹劾之声四起；地方知县，亦频频上书诉苦。

新政虽好，执行却难，盖因人心不古，有令难行。

此刻，顺天府知府董应举，身为前锋，承受着前所未有的压力。