步入院落，触目所及的，是一片颓废与阴沉，墙壁上挂着几幅堆积的工笔画，题材多以骷髅、早亡之灵为主，散发着神秘的氛围，令人毛骨悚然。狄仁杰与元芳互相交流着目光，心中均感到不安。狄仁杰轻轻叩响门扉，很快，院门慢慢打开，露出一个外表瘦弱、面容苍白的女子，她便是鬼影。

“客人请进。”鬼影声音低沉，透着一种不容拒绝的磁性。她的长发散落在肩，只用一条简单的白色纱衣包裹，虽无华丽装扮，却散发出一种异样的柔美与神秘。狄仁杰与元芳步入院中，鬼影则在一旁静静看着，似乎在观察他们的反应。

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“关于李瑶的事情，听闻您与她有过交往。”狄仁杰开口，鬼影一怔，随即目光闪烁，“她是个灵动的女孩，对绘画也颇有兴趣，只是她所画的却是我难以理解的东西。”

“难以理解？”元芳接上话头，试图探寻更深的内容，“难道她曾提到过什么异样之事？”鬼影微微皱眉，言语中开始透出一丝不安。“她的画确实一扫我心中的阴霾，但在最后一面，她似乎受到了某种影响，整个人变得怯懦而不安。”

这些话像一个个音符，连接着狄仁杰的思绪，促使他进一步询问：“您在她失踪之前，有没有看到什么异样或者曾有人接触过她？”

“我不确定，但那晚我在月台画画时，隐约听到有人在低语，声音中透着一种诡谲与诱惑。”鬼影忽然神情一紧，目光变得慌乱，“其实我也隐藏着某些事。她对我说，若是能得到某样金色的印章，就能绘出仙境；但我不知她向谁求过，而隐秘的事情并不简单。”

随着这句话，狄仁杰与元芳的心头顿时一震，“金色的印章？”狄仁杰心中有了几分明白，难道这其中还有更深的阴谋？于是，他决定对鬼影施加更强的压力，问道：“可否带我见见她最后所提到的人，或许能有新的线索。”

经过一番挣扎与顿悟，鬼影终于告知了一个名叫“冯嵩”的男人。此人乃是长安城中的商人，因清高自持，生活低调，但年少无知时却曾与李瑶交过往，并为其倾倒。据说他手中掌握着某种神秘的印章，而李瑶一度极想得到。

于是，狄仁杰与元芳前去找冯嵩，一路直抵城中最为偏僻的小巷。巷子两边的房屋灰头土脸，气氛凝重。冯嵩身形高大、面容坚毅，他正坐在家中一张简陋的桌子旁，面前摊开着几件古旧的作品。这是一位内敛而深意的人，眼神如刀锋般锐利。

“冯公，李瑶失踪一事，听闻你曾与她有过交往，是否知晓她的动向？”狄仁杰一开口，冯嵩的面色便紧沉下来，他沉吟片刻，慢慢道：“我不想牵扯其中，但我确实收到了她信件，信中提到过一些我不愿正面触碰的事。”

狄仁杰紧紧盯着他的眼睛，语气微微加重：“信中提到过什么事情？李瑶的安危关乎众生，若不说出实情，难以自清。”

“信中提到她追寻一种传说中的力量，听说那力量可以改变命运，甚至能令一个人心中埋藏的鬼影浮现。”冯嵩的话语令狄仁杰心中猛然一震，“李瑶所寻之物，如今无从得知，或许她已经冲进了不该进去的深渊。”

经过一番探讨，狄仁杰心中隐约滋生了新的线索。他们与冯嵩一同回到了李瑶家，在她的卧室寻找更多的线索。经过一轮细致的搜查，元芳在床下发现一枚金色印章，印章上雕刻着奇怪的图案，似乎与冯嵩所提到的力道有关。狄仁杰心中一动，这印章或许是李瑶失踪的关键所在。

深夜，狄仁杰决定深入调查这个隐秘之事。他和元芳早早用晚餐，然后分开了去探查鬼影的来历与冯嵩可能的阴谋。几经打探，元芳在长安城南的集市中听闻了一个传言，某个秘密组织正围绕这枚印章进行交易，甚至有人趁机发布过将此印章与亡魂的供品相联系的道听途说。