月色如水，静静地洒在河面上，波光粼粼。谢初九和李凝霜沿着河岸缓缓踱步，脚下的沙石发出细微的声响。一路上，李凝霜始终沉默不语，神色间透着一丝难以言说的凝重。谢初九察觉到她的异样，心中不禁涌起一丝担忧，轻声问道：“凝霜，怎么一直不说话呀？是不是心里藏着什么事儿？”

李凝霜听到问话，努力扯起嘴角，挤出一抹看似轻松的笑容，说道：“哪有什么事呀，别瞎想。”话落，她走到河边一块平整的大石头旁，缓缓坐下，目光望向远方的粼粼波光。

谢初九紧随着她，在她身旁落座，伸出手臂，温柔地搂住她的肩膀。李凝霜顺势将头靠在他的肩头，闭上双眼，似乎在享受这片刻的宁静。两人就这样静静地依偎着，河风轻轻拂过，撩动着他们的发丝。不知过了多久，夜已深，凉意渐浓，他们才起身，携手返回客栈。

一夜无话，第二天清晨，阳光透过窗户的缝隙，洒在屋内。谢初九早早起床，简单洗漱后，准备和沈清悦一同前往双龙山。李凝霜和霍清瑶将他们送至客栈门口，霍清瑶一脸关切，再三叮嘱道：“你们此去一定要万分小心！倘若察觉到凤麟宫的人有任何不轨之心，千万别逞强，赶紧回来，咱们再从长计议。”

李凝霜眼中泪光闪烁，带着哭腔说道：“初九，我等你们平安归来。”

谢初九抬手轻轻擦去她眼角即将滑落的泪珠，笑着安慰：“瞧你，弄得跟生离死别似的。放心吧，我很快就会回来。”说罢，他与沈清悦转身，朝着双龙山的方向大步走去。

一路上，谢初九的心中却莫名涌起一股不安。走着走着，他下意识地回头望去，可此时，李凝霜和霍清瑶早已返回屋内，门口空无一人。谢初九暗自思忖，低声喃喃：“大概是我想太多了吧。”

没过多久，两人抵达了双龙山脚下。仰头望着眼前高耸入云、云雾缭绕的山峰，谢初九不禁感慨万千，长叹一声说道：“真希望今日能解开一直以来的谜团。”沈清悦微微点头，眼神中透着坚定。二人深吸一口气，沿着蜿蜒曲折的山路开始攀登。

山路崎岖难行，四周草木丛生，时不时传来几声清脆的鸟鸣。就在他们奋力前行时，突然，从茂密的树林中轻盈地走出四个十八九岁的妙龄姑娘。她们身着统一的淡蓝色衣衫，手持长剑，英姿飒爽。其中一位姑娘柳眉轻蹙，脆声喝道：“你们是何人？为何擅自闯入凤麟宫的地界？”

谢初九赶忙双手抱拳，恭敬地说道：“在下谢初九，今日特来拜访贵宫宫主。”

四个姑娘闻言，相互对视一眼，眼神中闪过一丝诧异。随后，其中一位姑娘上前一步，说道：“谢公子，并非我们故意阻拦，只是宫主这几日外出未归。不过，她临行前特意交代过，若是谢公子前来，切不可为难。公子若不信，可随我上山，到宫中稍作歇息。”言罢，她做了一个请的手势。

谢初九转头看向沈清悦，用眼神询问她的意见。沈清悦微微点头，示意可行。谢初九便对那位姑娘说道：“那我们就先上山看看。”

于是，那位姑娘在前方带路，步伐轻盈，身姿矫健。谢初九和沈清悦紧随其后，沿着陡峭的山路继续前行。山路两旁，花草繁茂，不时有蝴蝶翩翩起舞。经过一番跋涉，他们终于来到了凤麟宫。那座宫殿气势恢宏，宛如一座城堡屹立在山间，周围环绕着高大的围墙，显得神秘而庄重。

由于谢初九此前曾来过一次，对这里的大致布局并不陌生。很快，带路的姑娘将他们引领至一个宽敞明亮的客厅。客厅内，雕梁画栋，装饰精美，摆放着一套古朴典雅的桌椅。姑娘转身吩咐身旁的两个丫鬟：“快去，给两位贵客端上两杯香茗。”

丫鬟领命后，匆匆离去。谢初九看着眼前的姑娘，开口问道：“姑娘，贵宫主怎会知晓我要来？”

姑娘微微一笑，解释道：“并非宫主知晓您今日到访，而是宫主有令，无论您何时前来，都要以礼相待，霍清瑶小姐也是。”说罢，她的目光落在沈清悦身上。

沈清悦见状，连忙摆手说道：“哦，姑娘误会了，我并非霍清瑶。”

姑娘微微一怔，脸上露出一丝尴尬的神色，歉意道：“实在抱歉，是我认错人了。”

谢初九心中满是疑惑，继续问道：“姑娘，不知能否给我们讲讲凤麟宫以及贵宫主的事情？”

姑娘摇了摇头，谦逊地说：“我只是个下人，所知有限。这样吧，我这就去请副宫主过来，她定能为二位答疑解惑。”说罢，她欠身行礼，迈着轻盈的步伐转身离去。

客厅内，谢初九和沈清悦相对而坐，品着香茗，等待着副宫主的到来，心中满是对接下来未知谈话的期待与忐忑 。

不一会窦红英和那个姑娘走了进来。

谢初九一看这个与自己母亲神色极为相似的窦红英连忙起身拱手“窦女侠，原来你就是凤麟宫的副宫主啊！失敬失敬！”