这辈子，她绝对不要再纠缠于这些破事。

如果元长安与那位姑娘确有男女私情，或者……没有私情，但他无条件想要庇护那位姑娘。

这门亲事还是趁早做罢。

纪明珠清楚自己想要的是什么，如果做不到忠贞不渝，终身不嫁也不是什么要紧事。

她不愿稀里糊涂地过日子。

她得让元长安知道她的底线。

若明知故犯，哪怕世人都夸赞他，她也不会再要。

“我不喜欢欺骗。”

纪明珠这般说。

她眼神清澈明亮，哪怕经历了那么多事，也未曾染上尘埃。

元长安心软得一塌糊涂。

他很幸运，明珠还愿意给他机会。

“不骗你。”

元长安没有丝毫隐瞒，“我与阮眠的兄长是同窗好友，他出身寒门，但读书极有天赋，是山长亲自挖掘的好苗子，可惜父母双亡，他在书院读书，便把妹妹托付给了叔伯照顾。”

“五年前，他离奇失踪，最后在花楼找到他的时候，他已经丢了命，外边的人都说他是去寻欢作乐，猝死在了床上。”

纪明珠的神色严肃了起来，“所以阮姑娘是为了调查兄长的死因，才会以身犯险？”

元长安摇头。

只觉得明珠还是太单纯，不知道人性究竟能有多恶。

“她是被卖去花楼的，在她兄长没了以后，叔伯起了恶念，把她送给豪绅做妾，豪绅的夫人容不下她，栽赃她与家丁有染。”

“我与阮眠的兄长有交情，想替他照拂阮眠几分，等我找去阮家，那些叔伯没说实话，只道把阮眠嫁去了外地。”

“那家人一看就没安好心，我便去外地找，没找着人，等再次回扬州，她已经被豪绅送进了花楼。”

当时豪绅还放了话，说阮眠水性杨花，喜欢勾引男人，那就去花楼里勾个尽兴。

那些侮辱人的字眼，元长安说不出口，只能尽量用正常的话，说出难堪的实情。

“阮眠曾经是豪绅的妾，官府有文书备案，女子没甚出门的机会，豪绅又觉得这是家丑，知道阮眠是他妾室的人并不多，那日把阮眠带回府，是故意要折磨她。”

纪明珠问：“所以你着急赶回扬州，是为了救阮姑娘？”

元长安诚实点头，“为断绝阮眠与那家人的关系，我被敲诈了。”

最后一句话，纪明珠听出了委屈的味道。

堵在心里的那口气，稍微排解出了一点。