疑惑归疑惑，日子还总得继续，恰巧，张运国找到张三牛。

张运国问道：“三牛，咱家今年的徭役，你觉得还用银子代替吗？”

张三牛沉思片刻，说道：“咱家不缺钱，为何不代替呢？银子这东西，花得值得就行。”

张运国轻轻摇头，叹道：“今年咱家的胰子生意，只卖了两个月，收入并不如往年。能省一些，总是好的。”

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张三牛眉头紧锁，眼中闪过一丝迷茫：

“爹，你看着办吧。但有一点，我始终想不通。那水车之事，本是大功一件，为何县令大人至今未有半点反应？”

张运国微微一笑，拍了拍张三牛的肩膀：

“你这水车，确实是个好东西。今年咱家的田地，收成比往年多了近一斗，乡亲们也都跟着沾了光。”

张三牛眉头紧锁，他知道自己不缺钱，不缺技术，但是，一个强大的靠山，往往比什么都重要。若县令这条路走不通，他必须另寻他法。

在明州城的繁华与喧嚣中，一道庄严而肃穆的身影悄然而至。那正是皇帝亲派的钦差大臣——林正昱。

江德水，明州城的知府，平日里以精明能干着称，但此刻，他的脸上却罕见地浮现出了一丝慌乱。这位钦差大臣的到来，定有重大事务要处理，可他居然没有听到丝毫风声。

江德水急忙召集下属，手忙脚乱地整理着装，生怕在这位钦差面前失了分寸。他们一行人匆匆出了府门，向着钦差下榻的驿站疾驰而去。

江德水带着下属来到驿站前，他深吸了一口气，努力平复内心的紧张。他快步上前，恭敬地向林正昱行礼：“下官江德水，携众属下，恭迎钦差大人莅临明州。”

林正昱微微颔首，目光在江德水及其下属身上扫过，不带一丝感情。他淡淡地开口：“江知府，不必多礼。此次本官前来，有要事相商。”

江德水心中一紧，他知道，接下来等待他的，将是一场严峻的考验。他不敢有丝毫懈怠，连忙应道：“大人请吩咐，下官定当竭尽全力。”

江德水暗自叹息，林正昱踏入明州，不知道谁又要倒霉了，只希望别是自己。