老木头回道：“草民不敢隐瞒，这水车确实是张三牛所发明。他不仅发明了水车，还免费为我们建造，附近几个村子的人都对他感激不尽。”

龙皇闻言，眼中闪过一丝惊讶，他没想到在这个世界上，竟然还有如此舍己为公的人。

他不确定的问道：“真的是免费给你们建造水车？”

老木头连连点头：“此事千真万确，陛下若是不信，可以派人去调查，附近几个村子的人都可以作证。”

龙皇听后，不禁哈哈大笑，转身对着一众臣子说道：“看来我龙国还是有这样无私奉献的人啊！那么，那奏折上的两人又是怎么回事？”

“臣有罪。”

众大臣闻言，纷纷跪下请罪，他们大部分的人并不知道发生了什么。

但这个时候，无论有没有罪，先认了再说，这是大臣们为官多年的深刻经验。

其他工匠见状，虽然不知道发生了什么，但也都跟着跪了下去。一时之间，除了龙皇之外，竟无一人站立。

龙皇的脸色突然变得阴沉起来，他冷哼一声，转身向宫殿走去。留下的一众大臣面面相觑，心中忐忑不安。

而一些饱经世事、眼光独到的大臣们，他们的心头如同明镜一般清晰。他们知晓，陛下今日的举动，并非无的放矢，而是在以一种微妙的方式，对他们进行敲打和警示。

随着谷子的丰收，又到了每年赋税徭役的沉重时期。

张运国再次找到张三牛，商议如何应对这次徭役。

张三牛眉头紧锁，沉默了片刻，说道：

“今年我们大概赚了三十两左右的银子，公账上的那四成银子，原本我是打算留着以备不时之需，用来贿赂那些贪婪的官吏。

但现在，这个计划须要更改一下。这些钱，我们就用来以钱代役，免去爹你们三个人今年的徭役，总共也花不了二两银子。

剩下的银子，就盖个练油坊吧。”

张运国听了张三牛的话后，不禁皱起了眉头。他担忧地说道：

“儿啊，你的想法虽然好，但就算我们把家里的羊全部宰了，也炼不了多少油啊。更何况，在单乐县，大家都是现场杀羊现场熬油，哪里需要专门的油坊呢？”