眼见大军士气低落，李自成明白，继续逗留在湖北地区，大顺军将被彻底覆灭，因此，李自成不得不改变进军方向，准备穿越江西西北部，转入湖南。

1646年，六月初，李自成行至湖北通山县境，九宫山下，突然遭到当地地主武装的袭击。

此时，跟随在李自成身边的只有义子张鼐和二十余名士卒，这支地主武装，并不知晓眼前的人群中有大顺皇帝李自成，众人一拥而上，把李自成等人给团团围住。

混战中，李自成和随从侍卫被击杀，张鼐和一名刘姓的伴当逃了出来，并向后续的大顺军报告了这一噩耗。

大顺军士卒闻讯，悲愤交集，立刻对九宫山区域的地主武装展开了报复性打击。

要知道，此时的李自成虽然接连惨败于清军之手，但其麾下还有数万士卒，并非无人可用，只是，李自成临时改变大军的行军路线，迫使李自成无法继续待在中军，需要他亲自前往最前方观察路线，哪知道，就是这一观察，李自成就莫名其妙的死在地方武装人员之手。

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1646年，六月中旬。

东番岛，笨港，侯爵府。

此刻，摆在杨三生面前的书桌上，已经有好几封信，其中最为重要的一封，乃是来自湖北的信件。

拆开这封信件，看完信中的内容后，杨三生喃喃自语道：“李自成还是就这般死的莫名其妙啊。”

至于书桌上其他的信件，则全都是来自南京的求援信。

起初，南京朝廷的众臣在得知李自成的死讯后，欢欣鼓舞，大肆庆祝，认为李自成是死在他们与清军的精妙配合之下。

可是，很快南京朝廷的众臣就发现了不对劲，李自成死后，清军本应该去剿灭大顺军的余孽，可为何却马不停蹄的向着南京而来。