张三少年时曾经做过贼，但如今已成了官差。

因为对贼的习惯很了解，张三很能辨认贼，又有些功夫在身，也很能抓贼，近年接连破获了“前海官银失窃案”“天岚府衙卷宗被盗案”“巡抚遇刺案”“玉龙樽凶杀案”“镇山镖被劫案”等几桩大案，并亲力擒拿过多名神盗悍匪，惊动朝堂四野，得到贵人赏识，地位扶摇而上。故而张三如今不过二十来岁，连那些老资历有地位的班头捕头们也不得不尊称他一声“三爷”了。

今天是张三在这一间小酒馆二楼靠窗位置连续喝酒的第三天。

他一身掉了色的皂衣，黑了底的短靴，头发梳理过但还是很乱，双眼一直眯缝着像看不清东西，样子和寻常的年轻酒徒，市井无赖没什么分别。

三天来，每天他都是中午喝三盅酒，头一天的下酒菜是一碟卤牛腱子肉，第二天是一碟熏猪脸，第三天是皮蛋和灌肠，每天还都要一碟炸花生米和一碟拍黄瓜。

也有其他客人好奇他为何一人买醉曾过来上前询问，张三便说自己赌赢了几个小钱，十天半月不用做工，先消磨一段日子。这样的浑浑噩噩的人在天京不在少数，也就无人把他当一回事。

实际上，当张三看向窗外时，视线总落到附近的一处民宅处，从他所坐的位置，正好能把进出那民宅的所有人都看到。

这里本就是天京鱼龙混杂之地，民宅普遍是能住七八户人家的大杂院，自从更靠外的棚户区被焚毁拆除以后，便涌来了更多的人。附近的住户们，男人多是些做四处做短工的苦力，女人有到处打杂的也专门有给人缝洗衣服做饭弄菜的，那些稍有姿色又打扮一二的年轻女子多是暗娼，也有小偷小摸的蟊贼不分白天晚上地踩点扒窃。那些微小而不影响天京稳定的罪行，在如今的张三眼中，就像是炸花生米又苦又干的紫黑色种皮，味道不佳却可以当它不存在一般地吃下去。

被张三格外留意的那处民宅，乍看上去也无什么特殊之处，就是更大一些，大约足住了几十口子人，男女老少尽皆有之，没什么特殊的。

可张三看得出，那些伪装得和苦力杂工流莺别无二致的家伙，全都是些有功夫在身的江湖武人，就算刻意遮掩了孔武身姿，也能从步伐神态窥探出一二。

张三是休假闲逛中恰巧注意到这处杂院的，当时只是注意到两个担货苦力步履稳健不似等闲之辈，好奇之下悄然尾随，然后便来这小酒馆一连守了三日，收获不可谓不大。

进出这杂院的，至少有二十人都是江湖中的一把好手，身负精深内功，能跻身二流高手行列的，不下一手之数。张三虽瞧不出他们的具体来历，也没打探出他们有什么异常行为，但仅凭一群武功不俗的家伙遮掩身份蓄意聚集便能判断出，他们绝对有不平常的事要做，说不准便会在几日后犯下惊天罪行。

但贸然去抓，只会打草惊蛇，且无凭无据，也判不了什么大罪，最多只能以恶意聚集为由把他们遣送出天京，张三并没有防患于未然的心思，这次是想再破一件大案，立一件大功的，只能慢慢地放长线，钓大鱼，静等那些人在接下来有所行动。

太阳渐渐西斜变红，盅中酒已喝完，碟里菜也吃净，张三一副醉态地摇晃下楼，脚步虚浮，出酒馆时，却被一个突然蹿出来的人狠狠撞了一下肩膀。

“嗯？”

张三第一反应是有蟊贼想扒窃自己，但一摸腰间与怀中，荷包钱囊皆是无恙，于是又暗想是否自己盯梢之事已被人留意，对方故意来找茬，定睛向着那人看去，却发现撞到自己的竟是一名模样算得上漂亮，打扮非常朴素的少女。