裴明绪恭敬地回道：“父皇，几位兄长皆是骑射翘楚，箭术精湛。儿臣此刻已折返，再去猎场，恐怕也难以追赶，便不愿再回去凑这个热闹。”

景熙帝闻言，停下脚步，转头瞥了裴明绪一眼。

只见裴明绪神色平静，眉宇间并无半分失落或遗憾，反倒是一派坦然自若。

“哦？”

景熙帝语气微微上扬，带着一丝探究，“那可是盘龙佩，意义非凡。你当真……一点都不动心？”

“盘龙佩”三字，景熙帝特意加重了语气。

裴明绪自然听出了景熙帝话语中的深意。

他抬眸，直视景熙帝的眼睛，坦然承认道：“父皇，盘龙佩意义重大，若说儿臣丝毫不动心，那定是矫情虚伪之言。”

“只是……”裴明绪话锋一转，“儿臣以为，若若盘龙佩随儿臣远赴燕北，怕是辱没了这块宝玉。”

“况且，太子殿下对此番秋猎的头彩势在必得，儿臣实不愿与兄长相争，徒生龃龉。”

景熙帝听罢，面上神色莫测。他紧盯着裴明绪，语气变得意味深长起来：“听你这口气，若你当真去争，这盘龙佩……便非你莫属了？”

他这话，已然不是单纯地指那块玉佩，而是隐隐指向了储君之位。

四周的空气仿佛都凝滞了一般，气氛陡然变得紧张起来。

裴明绪却仿若浑然未觉景熙帝话中的深意，只是自信洒脱一笑，朗声道：“父皇，若论其他方面，儿臣或许稍逊诸位兄长一筹。但若论起骑射狩猎，儿臣敢夸口一句，兄弟之中，儿臣当属第一。”

“当年，儿臣每年亲率玄甲卫深入燕北山林围猎，每次皆是满载而归。”

景熙帝听着裴明绪这番自信满满的话，不由得想起了当年裴明绪就藩燕北时的种种不易。

燕北苦寒，民风彪悍，更有匈奴虎视眈眈。

裴明绪能在那样的环境下一步步站稳脚跟，并将燕北军牢牢掌控在手中，将燕北治理得井井有条。

这一路走来，经历了多少艰辛与不易，唯有他自己最为清楚。