公孙瓒站在易京最中央的箭楼上，目光凝重地望着远方。袁军的步伐如同潮水般涌来，一步步逼近他自己居住的中京，易京最中央的箭楼。

焦虑的情绪在他心头蔓延，如同蔓延的野草，无法遏制。

夜幕降临，长期失眠的公孙瓒在梦中惊见城墙崩塌，那惊心动魄的场景让他深感不祥。

他从梦中惊醒，一身冷汗，立刻提笔给儿子公孙续写信。笔尖在纸上飞舞，字里行间透露出他的焦虑与担忧：

“吾儿公孙续，袁氏之攻击犹如鬼神降临，云梯与冲车在我箭楼上翻飞，鼓角之声在大地上回荡，日夜不息，令人难以安宁。形势危急，你必须即刻行动，即便向张燕磕碎头颅，也要催他快马加鞭，速速赶来救援。

父子之间，天性慈爱，无需多言，你应明白此刻的行动至关重要。待援军集结完毕，你率五千铁骑潜至易京城北荒野埋伏。夜幕降临，点火为号，我见火光，便全力出击，与敌决一死战。若我战死，天下虽大，恐再无你立足之地！”

原本，曹操在消灭吕布之后，军威大振，按照常理，他应乘胜追击，渡过淮河，直取袁术。

然而，曹操却选择了另一条路线：他逆着泗水的流向北上，于次年二月，悄然抵达了昌邑。

这一行军路线，无疑透露出曹操的深谋远虑。他并未急于消灭袁术，也未打算返回西方的许县，显然是另有所图。

在这背后，曹操暗中与公孙瓒取得了联系，展开了一场精心策划的棋局。他假意表示愿意帮助袁绍攻打公孙瓒，以此名义北上黄河流域。实际上，曹操的真正目的，是在北上过程中寻找时机，突袭冀州，从而实现其统一北方的宏伟蓝图。

曹操端坐帐中，目光如炬，审视着帐下的文臣武将，最终落在了一旁的程昱身上。