在青州，长子袁谭成功驱逐了公孙度的势力，稳定了山东半岛沿海地区。随后，他率领青州军西进，与袁绍会合，共同进攻兖州。因此，袁绍此次进攻曹操的兵力，主要来自冀州和青州，以及部分幽州军。遗憾的是，并州军因形势所迫，未能参与此次战斗。

在这场战争中，袁绍虽未能动员全部兵力，但他对曹操的重视以及对战局的周密部署，足以体现其作为一名统帅的智慧和胆识。

袁绍的军事部署，不仅仅是对战场的策略安排，更是其集团内部政治动向和各派势力消长的缩影。

在这场南征曹操的战役中，袁绍的四位潜在继承人——袁谭、袁熙、袁尚、高干的态度各异，透露出各自的政治野心和地位考量。

袁谭的书房内，烛光摇曳，映照着他那坚毅的面庞。此刻，他正与一位谋士对坐，商讨南征曹操之事。

袁谭目光如炬，对谋士说道：“先生，自父亲去世以来，我虽被过继给袁基，但心中始终不忘家族使命。如今曹操势力日益壮大，若不早日将其击败，我袁家何以立足？我欲借此战，证明自己并非无能之辈，夺回长子继承权，重振家族声威。”

谋士沉吟片刻，答道：“公子胸怀大志，令人敬佩。然而，曹操并非易与之敌。如今他占据中原，民心所向，且手下猛将如云，谋臣如雨。公子若要南征，务必做好充分准备，方可一举成功。”

袁谭点头赞同：“先生所言极是。我已暗中联络各地豪强，筹集兵马，同时选拔了一批忠诚勇敢的将领。但在战术上，我尚有一事不明，还望先生指教。”

谋士问道：“公子有何疑问？”

袁谭道：“曹操擅长用兵，尤其是奇袭战术。我欲在南征过程中，如何才能避免陷入其圈套，同时寻找破敌良机？”

谋士思索片刻，道：“公子可采取以下策略：一是加强斥候侦查，了解曹操军队动向；二是采取分兵之计，虚实结合，使曹操难以判断我军主力所在；三是利用地形优势，设伏诱敌，争取一举击溃曹操主力。”

袁谭听后，眼中闪过一丝喜悦：“先生果然高明！我这就按照您的建议，调整战术部署。此次南征，我定要击败曹操，为我袁家再立新功！”

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谋士起身拱手：“公子英明神武，此次南征必能马到功成。在下愿为公子效力，共创辉煌！”

袁熙和袁尚，这两位袁绍的儿子，态度则显得模棱两可。袁尚作为袁绍最宠爱的儿子，袁熙则相对不被看重。他们深知，在这场战争中，即使立下战功，他们的地位也可能不会有太大的提升，而一旦犯错，却可能遭受严重的打击。因此，他们选择以袁绍的意志为转移，既不积极也不消极，保持着一种观望的态度，以保自己的地位不受威胁。