邓城也算是城高池深，却如此轻易为梁军所取。蔡中固然是废物，甘宁却担心梁军在邓县还留有内应。若不将此隐患消除，甘宁宁愿夜宿船上。

黄盖率军离开邓县后，便往朝阳县方向行去。

朝阳城位于新野南面，离新野不到百里。要想改变南阳战局，断敌粮草只是第一步，歼敌主力才能彻底打开局面！

“将军，前方已发现楚军探马！”

行军一日，梁军已由邓县行至朝阳县境内。

“楚军探马散布的如此之远？”黄盖暗道，“莫非蔡瑁分兵驻守朝阳、新野二城？”。

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黄盖出武关后，来不及向王序了解南阳战况，便一路南下至邓县。如今再度北上支援王序，却需要了解清楚双方的情况，才好支援配合。

黄盖令人将骁骑将军梁兴唤来，要想突破楚军战线，惟有这位出身凉州的骑兵将军能做到。

“梁将军，足下善于骑战，突破楚军防线，向北与镇南将军取得联系之事，便拜托足下了！”黄盖向梁兴拱手道。

二人在蓝田一同训练新兵已有一年，配合还算默契。黄盖对这位昔日也是一方诸侯的降将能调整心态至此也是颇为佩服。

“将军放心，末将必不辱使命！”梁兴朗声道，“骁骑三营，随我出发！”

马蹄声渐远，黄盖打开舆图，在离朝阳城二十里外的一处谷地扎下营寨。

新野城，楚国的大将军蔡瑁正在新野官寺内阅读来自各地的军报。

（《襄阳耆旧记》：蔡瑁，字德圭，襄阳人，性豪自喜。少为魏武所亲。）

蔡瑁出于襄阳大族蔡氏，长姐与二姐先后嫁给黄承彦与刘表成为继室。凭借着这些关系与自身的军略，刘表立楚国后，蔡瑁当仁不让成为了楚汉大将军。

南阳之战，凭借着蔡瑁出色的军略，楚军迅速侵占南阳大片县邑，至今已有南阳半数县邑。

刘表本想往这些县邑派遣县令，但蔡瑁却认为南阳未定，此时并不适宜纳入治下。

在踏入这片土地之前，蔡瑁无论如何也想不到南阳会有如此变化。以前的南阳郡也有富足之时，但富足的乃是世家豪强，和那些整日忙碌于田间的庶民并无干系。可此次攻入南阳，蔡瑁惊奇地发现南阳的庶民竟已无饥寒之虞，家家皆有存粮，虽然只是些粗粮而已。

但即便如此，也已足以令人惊叹。

蔡瑁没有去过梁国其他地方，也只能将此归结为梁王刻意市恩，以免南阳为楚国所乘。

本着再怎么也无法胜过梁国惠民的考虑，蔡瑁干脆大肆征粮，将所占领县邑的庶民存粮征收了绝大多数，只给这些庶民留下勉强不饿死的份额。

无粮则无力，梁军打回来时，他蔡瑁也毋须担心这些庶民有力气助梁军。

你说为何蔡瑁如此倒行逆施，不收南阳民心？何为民心，在蔡瑁看来，自然就是世家豪强之心！君不见，光武便是得了广大世家之心，方能中兴汉室！

蔡瑁攻入南阳后，便召集治下的豪强，许以官职厚利。虽然大部分豪强心存顾虑，但终究有些豪强相信了蔡瑁之言，归附了楚国。凭借着豪强之力，蔡瑁迅速地掌控住了这些县邑，得以全力与梁军抗衡。

“嘭！”

蔡瑁狠狠地一掌拍在岸上。

他手中捏着的是零陵军今日传来的军报，上面所载自然就是邢胜兵败之事。

在军报上，邢胜极力夸大了梁军的战力和数量。虽然他不清楚黄盖到底带了多少兵马前来，但并不影响他将梁军的数量描述为十万大军。

“十万大军？哼，若是黄公覆当真有十万大军，直接开至此地与我决战便是，又何必出现在酂、阴之间。”蔡瑁在想到酂、阴之间时，突然感觉不妙。“不好，黄公覆欲袭邓县！”

然而刚起身，蔡瑁瞄了一眼军报上所书日期，又坐了下去。

邢道荣兵败至今已有十余日，以梁军的行军速度，恐怕邓县早已为黄公覆所破！

蔡瑁思及于此，忙起身走出正堂。