就在绍武和永历两位皇帝自相残杀的时候，由满清将领佟养甲和南明降将李成栋带领的清兵已经占领了潮州和惠州，逐渐逼近广州附近，并利用缴获的南明地方官员印章，给朱聿鐭传递出虚假的太平消息。
隆武二年的十二月十五日，朱聿鐭前往武学视察，文武百官纷纷聚集于此。
然而，就在这个时候，李成栋精心挑选了三百名清兵，悄悄潜入广州城北的花山。同时，他还派遣了十余名士兵混进广州城中。这些内应迅速脱去身上的伪装，露出长长的辫子，挥舞着刀剑大声呼喊：“大清军队来了！”
这突如其来的变故让广州城内的百姓惊恐万分，瞬间陷入混乱之中。紧接着，大批清兵如潮水般从东门涌入，局势一发不可收拾。
就在当天，绍武战胜永历的捷报刚刚传来，广州城内一片欢腾。苏观生得意洋洋地下令全城张灯结彩，以示庆祝。然而，沉浸在胜利喜悦中的人们并不知道，一场巨大的危机正在悄悄逼近。
有人来报，说清军来袭，但被苏观生斥为虚妄之言，并将其斩首示众。但没过多久，城墙上突然出现了一群清军，他们迅速去掉伪装，露出标志性的辫子，然后万箭齐发，城中顿时陷入混乱和恐慌之中。
很快，清军压境的消息得到证实，苏观生急忙命令关闭城门，调动军队准备迎战。但他发现，大部分精锐士兵已经被派往肇庆方向对抗永历朝廷，无法及时调回。无奈之下，苏观生只能亲自率领剩下的部队与清兵展开激烈战斗。
经过一夜一天的鏖战，广州最终还是沦陷了。面对这一绝望的局面，苏观生深知大势已去，于是挥笔写下"大明忠臣义固当死"八个大字后，选择了自缢身亡，结束了自己的生命。
朱聿鐭知道现在大势已经无法挽回，于是他拖着一床被子，混进了乞丐群里，想要偷偷爬上城墙逃跑。但是他最终还是没有逃脱，被追赶而来的骑兵抓住了，并囚禁在了东察院里。李成栋派人给他送来了食物和水，但朱聿鐭却坚决拒绝了，他说：“我要是喝了你这一勺子水，还有什么脸面去见地下的列祖列宗啊！”说完，他便上吊自尽，为国捐躯，结束了他仅仅四十天的统治生涯，而广州城内的二十四个明朝藩王也全部遭到杀害。
朱聿鐭殉国之后，朱由榔成为了南明唯一的皇帝。
不得不说朱器墭以及他三个儿子命都不好，不是被毒死、杀死，就是自杀，但不得不承认，他们爷四个，论人品却是足够刚烈的，可能也是因为经历过绝望，所以求死之心，要比其他人更加强烈吧。】
“绍武和永历之间的争斗，正是面临着外敌入侵，内部又产生了忧患。至少隆武与绍武两个皇帝能够从容面对死亡，追随毅宗，所谓的国家灭亡却没有失去最后的颜面。”刚才发言的宋濂感慨道。“唐王朱器墭及三个儿子，都具有儒雅君子的风度，与其他明末藩王截然不同。隆武、绍武身处末世，这些都关系到国家命运，并非仅仅是他们能力的问题。他们虽然没有力挽狂澜的才能，但却有舍身成仁的品德，这就足以令人敬仰不已了。”
“绍武称帝的建立，并非没有积极意义。它只能说明在朱由榔逃跑之时，绝大多数藩王不满这种行为，而朱由榔一看到绍武政权建立，就急于称帝，可以说既丢了脸，又做得很不恰当，如果不是因为清军攻下了广州，恐怕失败的就是永历政权了。”在另一时空，正观看着天幕的万历皇帝难得站在这个唐王后代，而非自己的孙子朱由榔角度客观评价了绍武政权，他以一种超脱于个人情感和家族利益的视角来审视这段历史。