就在乔治率队击败博尔顿,成功带领托特纳姆热刺赢得俱乐部四年来的首座冠军奖杯的同时,英超联赛第二十七轮的比赛也在同一时间宣告结束。由于热刺有联赛杯决赛要打,因此他们同米德尔斯堡的比赛不得不推迟到3月10日进行。这样一来,少赛一轮的托特纳姆热刺在积分榜上被榜首的阿森纳进一步拉开了距离。截至目前,热刺已经在联赛中落后阿森纳达十四分之多,即使这其中有热刺少赛一场的关系,也可以提前宣布托特纳姆热刺彻底退出本赛季英超冠军争夺战了!
面对积分榜上发生的种种变化,乔治不得不对球队本赛季在联赛战场上的目标重新做出了调整,放弃了和阿森纳争夺英超冠军这个目前看上去已经极为不切实际的打算,转而将目标定为保证在赛季结束的时候拿到一个欧冠席位——以热刺现在在联赛中的状况,完成这个任务的可能性还是非常高的。要知道,即使在热刺已经连续四场联赛不胜的现在,少赛一场的热刺在积分榜上依然领先排在联赛第五的纽卡斯尔联整整九分之多!
当然,保证积分榜前四只是乔治定下的最低限度的目标。乔治心里最希望的是,热刺能够在赛季结束前将联赛排名尽可能地提升。毕竟,英超的第三和第四名是不能直接得到参加冠军杯小组赛的资格,还需要通过冠军杯资格赛的考验才行。如此一来,热刺新赛季的备战工作势必会受到一定的影响。
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虽然热刺上下都渴望打破这个联赛连续不胜的怪圈,稳固并提升他们在积分榜上的名次,但在此之前,热刺还需要先解决另外一个对手,那就是即将和他们争夺一个足总杯半决赛席位的富勒姆俱乐部!
就这样,时间来到了3月6日,2003-04赛季英格兰足总杯四分之一决赛的比赛率先在白鹿巷球场打响!
在这场足总杯的四分之一决赛中,尽管客场作战的富勒姆队在本场比赛故技重施,在热刺球员面前摆出了一套铁桶阵,想要复制之前击败热刺的壮举,但问题在于,热刺的这套替补阵容可不缺少破解铁桶阵的手段。无论是比德罗巴更擅长在禁区攻坚的卢卡·托尼,还是在后插上远射方面颇具功力的马修·泰勒和波耶特,以及在强化训练后定位球功力见涨的巴斯图尔克,都有能力击穿富勒姆制造的这个乌龟壳!
于是,对此准备不足的富勒姆理所当然地在比赛中吃了大亏。比赛仅仅开始五分钟,热刺球员通过耐心的前场传递和不断的交叉换位将富勒姆的后防线搅成了一锅粥,接着托尼趁乱在禁区里接到了达伦·安德顿的传中球,并用一记近距离的头球轰炸攻破了范德萨的十指关,为热刺首开纪录!
比赛开始才五分钟就一球落后的局面打乱了富勒姆的赛前部署,令客队不得不改变打法,在之后的时间里主动出击,希望能够尽快扳平甚至是反超比分,重新夺回比赛的主动权!
富勒姆的这种做法正中热刺下怀。在主动收缩防线,引诱富勒姆球员不知不觉间将阵型压上之后,热刺的反击终于有了用武之地。有卢卡·托尼这个高中锋担任战术支点进行策应,里贝里、巴斯图尔克、达伦·安德顿等人频频冲击客队的后防线,让富勒姆的后卫们苦不堪言。