“真的呀？”池薛荔不由得吃惊：“汉族也流行过火葬？”

“其实池姐姐你早就知道此事，只不过没有留意而已。”周至笑道。

“不可能，我要是知道肯定会注意的。”池薛荔表示不信。

“《水浒传》里头，武大郎被毒死后，潘金莲不就是对他进行的火葬？施耐庵的描写是武大死后，家中随即买了棺材，并向‘团头’何九叔报告，请他来验尸。次日，化人场的‘火家’来收尸，并扛抬棺材出殡，到了城外化人场举火烧化。尸体焚化后，把骨殖潵入潵骨池内。”

“光凭这一段描述，就可以知道当时的火葬习俗相当盛行了，‘团头’又称‘仵作’，是专门协助县官审理涉及人命案件时检验尸体的，必须经过培训才能上岗，至明清时期仵作已列入县署的编制人员，其职能相当于现在的法医。”

“人死了家属必须及时向仵作报告，经仵作验尸后认定是正常死亡，方能出殡。”

“‘火家’是负责收尸和抬运棺材的，是专职以处理尸体为职业的人员。”

“化人场就是现在的火葬场。化人场还设有‘潵骨池’，池里有水，尸体火化后，未焚化的骨烬即潵入‘潵骨池’。”

“不管是从制度、参与人员、流程管理来看，北宋时期我国的火葬习俗已经盛行，地方政府对火葬已经实行了有效的管理制度，并提供了相应的服务。”

“啊？真的呢！”池薛荔骇笑道，想了想又找到一处可以反驳的地方：“不过《水浒传》是小说，虽然写的是宋朝，但是作者却是明朝的。”

周至笑道：“那我们就说笔记吧，顾炎武《日知录》里就说了：“火葬之俗盛行于江南，自宋时已有之。”