他放下铅笔，端起桌上的茶杯喝了一口茶，继续说道：“科涅夫元帅之所以命令我们以防御为主，就是想让我们守住两个集团军的结合部，防止他们的战线被德国人割裂开来。”

久久没有说话的戈罗霍夫，也忽然插嘴说：“司令员同志，这么说来，我们集团军的任务还挺艰巨的。”

“这事怎么说。我集团军的任务，说艰巨也艰巨，说轻松也轻松。”索科夫说出这话后，见到斯米尔诺夫和戈罗霍夫两人的眼中满是迷茫的表情，连忙解释说：“说任务艰巨，是因为德国人有可能把我们的防区做为进攻的重点，到时我们就不得不重新调整部队，以抗击德军的进攻。

说轻松呢，是因为左右两支友军的进攻，也许会打乱德军指挥部的计划，使他们不得不放弃将我集团军作为首攻目标的计划，而是重新调整部队，去阻挡我们的两支友军向西推进。”

“司令员同志，”斯米尔诺夫觉得索科夫说得非常有道理，便试探地问：“那你说说，德国人会不会不顾一切地向我军放弃进攻，企图通过击溃我军，而达到将第27和第52集团军分割开的目的？”

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“参谋长同志，你说的这种可能是完全存在的。”索科夫正色说道：“我真是考虑有这种可能，才临时决定将阿富宁将军的近卫第18军调到奥塔茨，由他们来抵挡德国人的进攻。”

“要把近卫第18军都调到奥塔茨，恐怕需要一周时间。”斯米尔诺夫用手指轻轻地叩击着桌面，若有所思地说：“若是在所有部队到达指定位置之前，德国人就向我们的防区发起进攻，我担心第122团顶不住，毕竟该部队里的新兵占据了大多数。”

“参谋长同志，第122团里新补充的兵员，可不是什么没有经过军事训练，又没有战斗力的菜鸟，而是身经百战的老兵。他们在德国人的战俘营里待了这么多年，心中充满了对德国人的仇恨，只要把他们武装起来，就能极大地发挥出他们的战斗力。”

“司令员同志，近卫第41师是你的老部队，曾经参加过斯大林格勒保卫战、哈尔科夫战役，都取得了不错的战绩。”斯米尔诺夫说道：“我相信这次重新回归你的麾下，一定能在接下来的战斗中，取得更大的胜利。”

索科夫心里在暗自滴咕，从斯大林格勒保卫战开始，虽然部队是屡立战功，但几位团长好像没有得到提拔，就算勉强晋升了军衔，但职务还是原地踏步，如果有可能的话，一定要把他们都放在更加合适的岗位上。

“是啊，这支部队的确建立了不小的功勋。”索科夫知道要提拔这几位部下，首先要和斯米尔诺夫的意见达成一致，于是他便对斯米尔诺夫说：“而且三位团长也发挥了极大的作用，但是令人遗憾的是……”

索科夫为了引起斯米尔诺夫的好奇，说到这里时有意停顿了片刻。果然，斯米尔诺夫有些着急地问：“他们有什么可遗憾的？”

“以他们的能力和所取得的战绩，完全可以担任更高的职务。”索科夫有些遗憾地说：“当初就在我准备调整他们的职务时，上级却把我从第21集团军调到了第27集团军。而新来的指挥员，似乎没有机会发现他们的长处，自然不会对他们提拔重用，所以他们的职务就只能在原地踏步。”

从索科夫的这番话中，斯米尔诺夫听出了他的话外之音，便主动表态说：“司令员同志，这件事我记住了。等乌曼战役一结束，我亲自帮他们申请升职事宜。”

既然斯米尔诺夫做出了保证，索科夫的心里也就踏实多了，近卫第41师的三位团长升职就有希望了。除此之外，西多林在师参谋长的职务也很长时间了，如果有可能，可以让他担任军参谋长，或者是集团军的作战处长。

“司令员同志，你在想什么？”斯米尔诺夫见索科夫忽然发起呆来，连忙叫了他两声，问道：“你是在想，这些团长担任更高职务之后，他们所空出的职务，又应该由谁来填补呢。我说得对吧？”

“对对对，参谋长同志，你猜得没错。”索科夫对斯米尔诺夫的猜测，倒是没有否认：“一旦这三位团长得到了晋升，他们所空出的职务，就需要提拔其他的指挥员来接替。而接替他们职务的指挥员，在离开时也会留下不少空缺，又需要下面再派新的指挥员来接替。别看这小小的一次晋升，所涉及到的方方面面实在太多了。”