李患之一脸的似笑非笑，不喜不怒的表情，话也说的不轻不重，既像是警告，又像是玩笑，萧妙贞和唐英婉也是不由出了一身的冷汗，心道这女皇陛下的心机是越发的不可琢磨了，以后若是再不谨慎，一旦触怒了这位深不可测的主，那会有什么样的下场还真的不好说。

于是妙贞谢恩起身，脸色肃穆的恭谨随身伺候，再也不敢调笑，晚间掌灯时分，有斥候来报说是江北的冀北军已经集结完毕，汇聚了二十三万大军吞于堑江北岸鹤林之侧，营寨绵延数十里，其势甚大，请女皇陛下早做准备。

小主，

李患之听罢，命人召诸将前来议事，待众将齐至，见过礼数，李患之摆手命诸将起身，而后将斥候打探的军情相告。

李患之言罢军情，这才对众将缓缓说道：“今番敌军已经齐至江北之地，必会趁我水军势微来攻，以图尽快夺取淮北大营，使我朝廷大军无有立足之地，而后长驱直入南征淮州西路进逼京城。”

众将听闻李患之的分析都是暗暗点头，不由眉头微蹙，李患之见众将皆有愁色，于是继续说道：“前番朕命打造霹雳车固守营寨，只因我水军羸弱，不堪对敌。今霹雳车已经齐备，敌兵水军若是敢来定叫他有来无回，另外朕还特命镇海将军马仁轨率海军舰队从申城港发出，沿堑江出海口逆流而上，此时已到下游十里之地，只待朕一道之意，便可以前来支援，这次朕定给冀北军一个大大的惊喜！”

众将听闻李患之的话语，不由大喜，没想到女皇陛下这固守之策，乃是给海军舰队的到来争取时间，此时若是冀北水军来犯，必定会遭遇前所未有的损失，也让冀北知道朝廷水军不是善于之辈。

而就在李患之这边全力准备迎战的时候，堑江北岸鹤林一带，冀北军中军大帐之内灯火通明，帐下众将林立，汾阳侯赵林端坐主位之上，也正听取斥候的禀报。

“大帅，朝廷水军前番缴获我战船三十余艘，加之本身所有，目下已有六十余艘战船，但是水军人数却不足，具小人观察，能应用的战船数量应该不足四十余艘，故而我水军的规模依然占有优势，而那位女皇陛下已经抵达淮北大营近十日了，除了加强水寨的防御设施之外，并无其余动作，看来是向固守营寨，使我军军粮耗尽而退！”斥候跪于大帐正中向赵林一脸恭谨的禀报道。

“你等有何看法？”赵林听罢禀报，脸色平静，向左右众将问道。

“大帅！这有什么可看的，既然朝廷水军弱于我军，我们便应该水军尽出，全力一击，将敌军水寨攻破，而后全军渡江夺取对方淮北大营，之后兵峰直取京城，届时天明帝国便可以改朝换代了！哈哈哈！”一员黑脸的大汉瓮声瓮气的说道。

此人乃是冀北的一员猛将，名唤谢雄郢，虽然粗鲁但是武艺过人，在冀北鲜有对手，一口合扇板门刀纵横疆场，英勇非常，是赵林的爱将，这次随赵林出征，尚未和朝廷大军交过手，故而也是心急难耐，时常叫嚣要攻过江去，杀朝廷大军一个片甲不留。

赵沓在一侧听谢雄郢如此言语，不由心生厌烦，心想若是真的那么同意，前番我就踏平淮北大营了，哪里还轮得到你在这里大呼小叫，于是他冷声插言道：“哼，谢将军也未免太小看朝廷兵马了，谁不知道那位女皇陛下是出了名的智计百出，自从到来就毫无动作岂是她之所为？定是有什么诈谋，若是轻举妄动，必中奸计！”

众将听闻赵沓之言也是暗自点头，那位女皇陛下当初在淮潞之地打的倭桑瀛人丢盔卸甲，狼狈不堪，二十余万大军被其一步步蚕食殆尽，才不得不最终撤回国内，使得天明帝国十数年之久的倭患彻底剿除，如今亲统大军前来，如何会没有任何作为，真是让人匪夷所思，想必也是有什么图谋，故而才未露行迹，此刻若是轻易动兵，却是不智之举。

可就在他们暗自思索之际，谢雄郢却是一脸不屑的说道：“哼，什么女皇陛下，无非就是靠着几场阴谋诡计偷袭取胜，侥幸打跑了那些倭桑瀛人而已，却被传的神乎其神，我却是不信，她一个女流之辈能有多大本事？我看少将军是前番被朝廷大军打的怕了，心生惧意，故而才不敢进兵吧！”

“你混蛋！匹夫安敢揭我短处！”赵沓本就是心高气傲之人，如今被人当面在大庭广众之下提及败兵之事，当场恼羞成怒，他脸色涨红的站起身形，一伸手“仓啷”一声拔出腰间宝剑，剑指谢雄郢骂道：“无知匹夫，今日我要你的狗命！”