1898年9月，两江自造的第一型万吨级一等巡洋舰，首舰“安徽”号在通州海军造船厂正式启建，单舰造价316.3万元。

翌年4月，其姊妹舰“江西”号在雷州海军造船厂投建。1901年7月和1902年2月，两舰先后建造完成，是时华夏大地已然迈入了全新的时代。

“安徽”级舰的设计，虽然是以“若谷”级为基础，但是借鉴了当时世界上最新锐的同类型战舰的样式，还充分的揉入了防卫军海军自己的需求，因此最终结果较前型有了较多的变动。

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该级舰全长138.6米，宽19.6米，吃水7.5米，正常排水量达到10,240吨。舰上编有官兵736人。

“安徽”级从外观上看，采用平甲板船型，垂直型舰艏，双桅杆之间纵列有四座烟囱，前后指挥塔都带有横跨舰体的飞桥。

动力系统为两台水平式三汽缸三胀往复蒸汽机，双轴推进，配套32座贝尔维尔式水管锅炉。

最大输出功率20,500马力，设计航速为21.7节，以10节经济航速可续航7,000海里。

主炮为艏艉各一座双联装光绪二十四年型45倍径8英寸速射炮，全封闭的主炮塔装甲最大厚度为6英寸。

副炮为安放在舯部两舷装甲炮郭内的，12门光绪十九年型40倍径152毫米速射炮，炮郭装甲为5英寸厚。

舰上还配有14门40倍径3英寸速射炮，6门40倍径47毫米速射。两舷还各设有2具18英寸水下鱼雷发射管。

“安徽”级的侧舷装甲带、主炮塔和炮郭，都选用了克虏伯装甲。

其中位于前后主炮塔之间的主装甲带，装甲最大厚度为6英寸，其上缘高度与中甲板齐平。其上还连有3.5英寸厚的舷侧装甲带，直至主甲板的高度。

主装甲带两端，有厚度为6英寸的横向水密装甲隔舱壁。

全通的装甲甲板采用“穹甲”式样，平坦部分最大厚度为2英寸，倾斜部分最大厚度为3英寸。

舰体的水下部分，设有双层底和水密隔舱。指挥塔装甲的最大厚度为10英寸。