自从白莲社被朝廷荡平后，同年江苏吴郡沙门茅子元创立白莲教，他要求信徒念佛持戒，其中包括不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语和不饮酒，期望往生西方净土。
茅子元采用天台宗教理，绘制《圆融四土三观选佛图》，以佛像及图形和比喻解说佛土的高低；简化并制作《白莲晨朝忏仪》。先前的净土结社，参加者之间只是松弛的社友关系，社与社互不相属。茅子元则将其改为师徒传授、宗门相属。他在淀山湖建白莲忏堂，自称导师，坐受众拜，规定徒众以普觉妙道四字命名，从而建立比较定型的教门。
创建初期，白莲教遭到官方禁止，茅子元被流放到江州地区。此后，因教义浅显和修行简便而得以传播。在流行的净土结社的基础上创建新教门，称白莲宗，即白莲教。
由于其门人茅阇梨歪曲教理，致使被人认为是一种邪宗门，盛行于江南一带。
在临安府的街头，人来人往，热闹非凡。李荣身着一袭朴素长衫，在熙熙攘攘的人群中缓缓前行。他眉头微皱，目光中思绪飘回到那些与白莲教相关的往事。
自从白莲社被朝廷荡平后，整个局势变得越发复杂。茅子元创立白莲教，虽然秉持着往生西方净土信念，要求信徒遵循戒律，却被徒弟告密后，因罪流放至江州。
李荣身着一袭朴素长衫，在熙熙攘攘的人群中缓缓前行。他眉头微皱，目光中思绪飘回到那些与白莲教相关的往事。
自从白莲社被朝廷荡平后，整个局势变得越发复杂和紧张。而茅子元创立白莲教，虽然秉持着往生西方净土的信念，要求信徒遵循戒律，茅子元被流放至江州。
李荣回想起当初接触白莲教种种经历，心中五味杂陈。那时，他被白莲教所谓的“拯救苍生”的教义吸引，曾一度深信不疑。可是如今，朝廷的镇压让他看清其中的真相。
走着走着，李荣来到了一家茶馆。他找到靠窗的位置坐下，向伙计要了一壶茶，试图让自己纷乱的思绪平静下来。
“大家听说了吗？白莲教虽然被打压，还有余党在暗中活动呢。”旁边的人低声说道。
李荣心头一紧，竖起耳朵仔细听着。
“这可不是闹着玩的，万一被牵连进去，那可就麻烦大了。”另一位客人回应道。
李荣轻抿一口茶，陷入沉思。这时，出现一个神秘的男子走到他桌前，低声说道：“李公子，有人想见你。”
李荣警惕地看着他，问道：“是谁？”
神秘男子没有回答，李荣犹豫了一下，最终还是决定跟他走。他们来到了一个偏僻的小院。在院子里，一位老者正等着他。
“李荣，好久不见。”老者说道。
李荣惊讶地发现，这老者竟是曾经白莲教的一位高层。“你找我何事？”李荣问道。
老者说道：“如今白莲教虽遭重创，我不能放弃信念。茅子元在江州依旧心系教众，我希望李将军帮我重振白莲教。”
李荣摇头说道：“朝廷已经下令镇压，此时你们再次行动，无异于以卵击石。”
老者目光坚定说：“难道你就甘心看着我们的理想破灭吗？”李荣陷入两难的境地。
这时，门外突然传来一阵嘈杂声。