东海城，帝国东南最大的城市。这里有繁忙的贸易集市、一座座排放着黑烟的工厂、三条经过的铁路和货船客船不断进出港的港口。不过这等繁荣景象，曜辰明却没时间欣赏。陈岩俊到东海城的官府中表明了自己的身份，提供证据之后，东海官府便下达了整个州郡范围内对赫连擎的通缉。办完这件事，两人就直接来到了东海的火车站，到站台上等待前往帝都的专列。陈岩俊对着手中某项记录的信息寻找一番，找到了为两人提前预留的位置，便带着曜辰明站在对应的位置上。
东海城的站台并不豪华，反而看着有些老旧，也许是因为东海城发展的时间相当早，这运行了将近百年的铁路和这四十年前翻修过一次的车站都被工业的尘烟彻底浸染。木质的立柱被熏黑，空气中弥漫着黑烟石燃烧过的气味，闻着有点像石墨和石油的结合。曜辰明静静看着眼前的铁轨——不，准确的说是黑银制成的轨道。在这个世界最多的矿产是各种性质不同的银矿，他们并非都由银构成，但或多或少的都带着银光，也因此得来了这些名字。黑银正是一种在强光下发黑的银矿，硬度和韧度都相当不错，是这个世界制造机械和武器最主要的矿产。在这星球上，铁矿反而成了珍稀物。“还好我那枪的设计所用的材料用得只是人工合成的白铁，要不然就没什么实用价值了。不，不对。少一点武器应该更好吧。”从周围的环境，曜辰明又开始为自己的设计纠结起来。
虽然周围的一切曜辰明都在书上看过，可第一次亲眼见到还是令他浮想联翩。几句对话的声音将他的胡思乱想打断，曜辰明环顾左右，原来是来自附近其他片区的考官和学生到了站台上。很显然，每个片区的考官都有两名考官，而学生的数量却不尽相同。大多数地方都有两个名额，当然也有更多的，比如东海城当地就有五个名额。而那些议论除了正常的对话之外，也有些是好奇曜辰明身边为什么只有一名考官。只不过陈岩俊似乎并不打算回答，他只在原地站着闭目养神。曜辰明很快就不再关心这些人，又重新将思维投入自己的世界中。
从不远处鸣响的笛声将曜辰明拉回现实，而站台上的铃声也紧随其后的响起。列车进站了，带着滚滚黑烟和刹车制动的轰鸣缓缓停下。十几秒钟过去，车厢的门被人拉开，身着帝都最新款式制服的乘务员做出一个标准的呈云礼节，同时开口道：“尊敬的考官和学院学生，请您二位上车。本节车厢是专门为您几位准备的。随后我将前往第六节车厢，如果您二位有什么需要的话请在那里找我。”说完。乘务员就运起法术飞快地离开了这里。
“真不愧是直接对皇帝和内阁负责的学院，真是阔气啊。每个片区的人提供一整个车厢，真是了不得。还有，这乘务员的素养也很不错。我们这车厢只有两人，他却一句话也不问，真是……”曜辰明一边感慨，一边观察车厢的布置：这车厢内部装潢不可谓不精致，且不说那白玉石制成的桌椅和两侧巨大的观景窗，就单说这分布在车厢中独立的小房间，就足以令人惊叹。每个单间中都有一张宽敞的床铺、储物柜、修行用的蒲团，还有不少提前包装好的美食，这些还只是实用物品，要是再看那些用于装饰的金纹和各种宝石，还有那些精致的烛台和油灯……这一切元素加起来简直就是一所豪华酒店的单间，然而这些是出现在火车的车厢之中，这才令人惊叹不已。
将自己的东西放下之后，曜辰明便找到了陈岩俊。两人闲聊几句，曜辰明也询问了一些关于学院中的问题，陈岩俊自然是一一解答。最后，陈岩俊还告诉曜辰明自己将会带着他设计的图纸直接去帝国设计院中，并且申请上报内阁，交由皇帝和首辅审阅。他还专门说自己不会贪图功劳，会将曜辰明的名字一并上报。曜辰明自无不可，况且现在就算他有心阻止也是不可能的了。既然无论如何都要交上这图纸，顺便让自己得些名声也没什么。
几分钟后，所有人都登上了专列。站台重新变得空空荡荡。黑烟石燃烧，发动机轰鸣着继续运作。车上的各种法阵也在法力的推动下运转起来，有些用于加速列车，有些则是保护列车安全的防护法阵。列车轰鸣着出站，在轨道上逐渐加速，驶向数千公里外的帝都。
窗外的田野上，太阳已渐渐西沉。而东方那逐渐被染成金色的海面上，再过一会儿明月就将升起。自己已经离家乡越来越远，看着窗外逐渐掠过的风景，曜辰明脑海中又浮现起了几个小时前的场景。
……
“师傅，徒儿马上就要走了。虽然这些年已经麻烦您很多，可我还要再求您一件事。”张起的居所中，曜辰明向眼前的师傅深深拜下。自己能做的事终究有限，而有些事情也只有师傅能做。
张起闻言却只是笑了笑道：“我都教导你六年了，还有什么事不能为你做？快说吧，别婆妈了。只要师傅能做到，我一定为你做。”
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“好。”曜辰明答应着，抬头目光坚定地看着张起说：“师傅，您不必为我去寻那两家的麻烦了。您还记得两年前白山中发生的事吗？”
听到这话，张起瞬间明白了曜辰明的意思。他皱起眉头思考片刻，接着对曜辰明说：“当然记得。那次你遇袭后，我还专门摆下阵势等待他们进攻，可最终直到我们返回，他们都没有再度袭击。从头到尾能得出线索的就只有那个幻境结界法阵，那法阵必须是几个三等修为的人一同布置才能完成的。你的意思是，那次袭击你的就是楼家和孙家的人？”
曜辰明的推断自有他的道理。这两年中他在城中也遇到过两次袭击，不过第一次袭击的人被曜辰明引到城防军巡逻队的位置吓退，第二次袭击之时曜辰明已有三等修为，与那两名同有三等修为的人大战一番，将两人逼退。这两次袭击之后，幕后之人便偃旗息鼓，不再对曜辰明动手。杀死一个二等修为的人和杀死一个三等修为的人难度可谓天差地别。曜辰明也正是在那时肯定了自己的猜测。
“师傅，六年之前凌海有三等修为的大概只有三四个，而且都在城防军和学府中；而到两年之前，这数字已经变成十几个了，新增的几乎全在这些大家族里。三等修为的人少的时候，这些家族都对官府和学府带着敬畏之心，而当他们自己家族中有了此等力量，他们就蠢蠢欲动了，依我看，两年前试图谋杀我的，并不止楼孙两家。那些家中有和我同级的学子的，都有很大的嫌疑。”临别之际，又在不久前考核中遭人陷害，曜辰明还是觉得将自己的推论告诉师傅。
“这样一想，你的推论很可能是正确的。这些家族一早就计划让自己家的孩子争取到这个名额，而其中最有威胁的人就是你。他们联合起来想要先行除掉你，却接连遭遇失败。最后，其他家族中竞争的学子都比不上楼方和孙永善，他们自然也就退出了对付你的计划。而决心继续争取的楼家方家却想出了贿赂考官和携带暗器这样的手段，原来如此……”张起同样智慧过人，听完曜辰明的推断后，他很快就将背景推测完全。说完这些，他又看着曜辰明问道：“既然如此，那你要求我做的事是什么？”
“我请求师傅您不要找这些家族的麻烦。我远走他乡，家中只剩母亲一人。这些家族没有获得那关键的名额，谁知道他们会不会对我母亲下手以作报复。我不在的时候，还请您多关照我母亲。”曜辰明说着又行一礼。他知道张起是怕麻烦的人，可在凌海这地方，能镇住那些家族的也就只有四等修为的师傅了。
张起闻言，只是嘿嘿一笑道：“我还以为是什么大事呢，这件事你不嘱咐我也会去做。你放心，只要我这老骨头还能动，他们就动不了你母亲一丝一毫。”虽然是笑着说出这些话，可老人身上那无形的声威已然让人信服。若是他来做，肯定能做到。许多人都曾这样相信张起，而曜辰明也对此深信不疑。
“师傅……”曜辰明正欲开口言谢，张起却打断了他。只听张起开口道：“徒儿，既师傅答应了你一件事，你也要答应师傅一件事。”
“哦？”曜辰明心中好奇，可师傅已经这样发话，他自然是答应下来。“师傅有何事要我去做？我定尽力完成。”
“哈哈哈，好啊。徒儿啊，我问你，当年你拜师之时我给你定下的规矩，你可还记得？”知道曜辰明必然会答应，此时张起说起话来也十分轻快。正如山间的风吹起一片树叶，轻快之间无形似有形。
“自然记得，可……”曜辰明一时也想不出那几条规矩里有什么值得强调的，苦思无果，只能再听师傅说下去。
“嗯，我要说的便是那些规矩里没有一条说你只能认一个师傅，这样你就不用叛出师门了。”老人在原地大笑几声，似乎是被自己的智慧所折服。“那些传统的东西，我并不