- 炎帝神农氏：姜姓来源于远古的炎帝神农氏，是中国最古老的姓氏之一，姜姓子孙是最正宗的炎黄子孙。炎帝因生于姜水（今陕西岐山县），便以姜为姓。

- 伯夷之后：炎帝部族和黄帝部族互相通婚，后来一同向东迁徙。炎帝的裔孙共工氏曾与颛顼争夺天下且治水失败，导致炎帝的子孙被迫改从他姓。到共工氏的从（堂）孙伯夷帝尧时辅佐朝政，掌管礼仪，舜帝时正式任命他为秩宗。为嘉奖伯夷帝舜晚年赐伯夷恢复祖姓姜，以继承炎帝之后赐氏为吕并封他为吕侯，形成吕氏部族，其后代也是姜姓的重要组成部分。

- 齐太公姜尚裔孙：伯夷的后代形成了四岳部落，吕侯的支孙吕尚（即姜尚、姜子牙、姜太公）在商朝末年投奔周部落，灭商建周后受封于东夷族齐国。到战国中期姜齐为田氏所灭，子孙分散，有的以国名为氏是齐氏，或以姓为氏是姜氏。

- 外族的改姓：据史籍《宋书·吐谷浑传》记载，南朝宋时期，西南地区有羌族人改汉姓姜姓；侗族、瑶族、彝族、蒙古族、土家族、保安族、白族、俄罗斯族、朝鲜族等少数民族中，均有姜姓族人分布，其来源大多是在唐、宋、元、明、清时期中央政府推行的羁糜政策及改土归流运动中，流改为汉姓姜氏；清满洲八旗的姜佳氏族全部、章佳氏族一部分集体改姓为姜。

- 变迁：

- 先秦时期：姜姓活动的地区主要是甘肃和山东。

- 秦汉时期：姜姓在河南灵宝的函谷关以东已经发展为大族，遂以关东大族向西迁徙充实关中，之后在天水形成着名的郡望。

- 三国和南北朝时期：姜姓已经在秦川陇、鲁皖苏浙地区蔓延开来，但其人口中心仍在陕西和山东。

- 唐宋时期：姜姓进入闽粤地区。

- 明清时期：东北地区由于山东的移民和满洲八旗的全面汉化以及汉姓的使用，姜姓发展迅猛。

- 在北京的分布：

- 北京在历史上作为政治、文化中心，对姜姓族人也具有一定的吸引力。在古代，可能有一些姜姓官员、文人等因在京城任职、求学等原因来到北京，并在此定居。例如，在明清时期，一些通过科举考试进入仕途的姜姓人士，有可能会被分配到北京的官府任职，其家族也可能随之迁至北京。从地域分布上看，北京的一些郊区县可能有姜姓家族的聚居地，这些地方可能在历史上就有姜姓族人的居住传统。而在市区内，随着城市的发展和人口的流动，姜姓也逐渐分散在各个区域，但可能在一些老城区、历史文化街区等地，姜姓的分布相对较为集中。