旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。

故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。

大明帝国又向前颤颤巍巍的迈出了一步。

哪怕是内部早已经腐朽不堪，哪怕是外部风吹雨打，但是仍旧大明帝国此时此刻，仍旧还是庞然巨物，气势犹存。

崇祯十四年，正月初一，凌晨。

南直隶，凤阳府，固镇。

陈望牵引着座下的赤马，立在一处低坡之上。

坡下，一众顶盔贯甲的甲骑分立四处，俱是按刀引弓，全神戒备。

往昔繁华无比，作为南北商贾交汇之所的固镇，此刻正燃着熊熊大火。

在汉中军的甲兵踏破了固镇的防线之后，镇守在固镇内的万民军便毅然决然将整个固镇付之一炬。

冲天的大火，几乎照亮了整个天际，恍若白昼。

可怖的火光在寒冷的北风之中吹拂之中不断的摇动，赤红的光芒映照在陈望的双眸之间，映照在每一名汉中军甲兵的心中。

腥臭的血气弥漫在残垣断壁之间，寒冷的北风在原野阔道之上悲鸣。

所有的人都在注视着在大火之中燃烧着的固镇。

橘红色的火焰不断的跃动，火焰之中每一次的舔舐都会使得其中的建筑发出阵阵的哀鸣。

汉中军的军阵。

寂寥无声。

连番的大胜并没有使得一众汉中军军卒的士气高昂起来。

反而是使得汉中军军中的气氛越发的沉闷。

因为。

没有什么值得骄傲。

也没有什么值得夸赞。

这一路而来。

他们面对的，根本不是军队。

他们面对的，只是一群手持着破铜烂铁，木刀竹枪的百姓。

一群在乱世之中苟延残喘，拼了命想要活下去的人。

一群和他们曾经一样，因为天灾人祸而家破人亡，而背井离乡，而不得不揭竿而起的升斗小民。

倒在他们的刀枪剑炮之下的，不是入侵的外族，也不是涂毒地方的乱匪。

那些所谓的万贼军，那些乱匪，几乎都是面黄肌瘦，骨瘦如柴、衣衫褴褛。

那怕是那些穿着甲衣，明显是统领打扮的万民军，很多也是同样如此，强壮者少之又少。

兔死狐悲，物伤其类。

陈望眼神无波，心中平静，注视着所有的一切。

军中萎靡的气氛，并没有让陈望有任何失望。

因为这一切，正是陈望所想要看到。

相反，如果他麾下一众军兵看到这样的景象，是熟视无睹，是无动于衷。

那陈望才会真正的失望。

因为那代表着，他麾下的军队，和这个时代大部分的军队都一样。

只不过是官僚、地主手中的统治工具罢了，没有心，也没有魂。

陈望垂下目光，从山坡之下一众伫立不动的甲兵身上缓缓掠过。

他清楚，自己麾下的军队，早已经和这个时代的军队截然不同。

不仅仅是武备和训练这些浮于表面的东西，更大的区别是内在的不同。

马蹄声又远至近，一身戎装的陈功带领着一队甲骑从坡下疾驰而来，沿途的甲骑恍若破开浪裂一般让开了一条道路。

陈功驱马一路奔驰，直至近前才勒马止步。

而后陈功牵引着战马来到了陈望近前，皱眉低声，向着陈望禀报道。

“加上固镇镇外的四万万民军老弱，这一路来，我军已经是收纳的老弱妇孺已经超过了二十五万人……”

“李岩……是个成大事的人……”

陈望目光如常，下了一句定语。

事到如今，陈望也已经是清楚了李岩大半的筹谋。

“既解决了军中粮食短缺，又让我们背上了一个巨大的负担。”

李岩壮士断腕，将军中的二十五万老弱妇孺安置在固镇至宿州一带，让他们俘虏。

一路而来，万民军各处营寨之中粮草极少，明显就没有久战的准备。

李岩的心思，陈望自然是猜得出来。