三人略显不解，薛南亭便道：“请陛下明示。”

李宗本稍稍沉默，似乎在压制心中的愤怒，缓缓道：“朕想问三位卿家一句，朕还是不是大齐的天子？”

李适之震惊地说道：“陛下何出此言？”

薛南亭和许佐亦是类似的反应。

“呵呵。”

李宗本自嘲一笑，继而道：“犹记先皇教导，身为天子要顾全大局，朕一日不敢或忘。这几个月朝中种种风波，相信三位卿家都看在眼里，朕自问对他不薄。即便他公然藐视朝堂，当着朕和十余位重臣的面拂袖而去，朕也没有苛责，只是降了一道申斥圣旨，让他在府中反省数日而已。当时若不是朕拦着，满朝臣工的弹劾奏章可以堆满他的秦国公大门！”

此刻三人都已知道天子在说谁。

薛南亭尽力劝解道：“陛下，秦国公行伍出身，兼之年轻气盛，难免会有一二不妥之处，但是臣认为他对陛下和朝廷绝对忠诚。臣斗胆直言，秦国公近来确有反省自身，前些天在陛下当面，他面对户部尚书景大人的质疑，从始至终都能保持冷静，足见他在改正自己的脾气。”

“朕想说的不是这个。”

李宗本眉眼间满是躁郁之色，沉声道：“先皇曾经说过他性情骨鲠，从小没怎么读过书，难免不知礼节不懂变通，朕对这些都可以容忍。不瞒三位卿家，当初朕在宫中设宴款待陆沉，你们可知他对朕说过什么？他说若是韩忠杰没有在战败之时亲自断后，他绝对不会让韩忠杰活着离开靖州！”

三位重臣不由得神情肃穆。

从君臣纲常来说，陆沉这样的言辞确实很不妥当。李宗本继续说道：“你们听听，此为人臣所言乎？”

这一刻薛南亭内心十分纠结，一方面他知道不能火上浇油，让天子心中的愤怒继续旺盛，另一方面他不希望天子和陆沉的矛盾进一步激化，这对大齐而言有百害而无一利。

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许佐浓眉拧起，直言道：“陛下，秦国公若有逾矩之举，陛下自当依照规矩惩戒训斥，臣与薛相、李尚书及朝中同僚定会全力维护君臣之别。但是臣并不认为秦国公这是心怀不轨，臣始终相信先帝的眼光，秦国公即便有损小节，定不会亏于大义。”

“许相推己及人，事实却未必会如你所愿。”

李宗本深吸一口气，看了一眼旁边陈鸿手中的卷宗，凛然道：“当初刺驾案发生后，许相亦在京中，理应知道朕让陆沉负责查办此案，由高焕从旁协助。朕想问许相一句，你觉得以陆沉的手段和能力，看不出高焕身上的蹊跷之处？”

许佐怔住。

薛南亭面色微变。

李适之皱眉道：“陛下之意，秦国公或许早就知道高焕在刺驾案中扮演的角色？”

“朕只是猜测而已，因为陆沉那么聪慧，这世上似乎没有能难倒他的事情，区区一个高焕又怎能逃过他的法眼？”

李宗本略带嘲讽，又道：“当然，朕知道三位卿家不相信这种猜测，而且仅仅靠猜测就怀疑这样一位屡建功勋的国公涉嫌刺驾，是会动摇朝廷根基的鲁莽行径。但是朕可以告诉你们，根据朕另外掌握的情报，那个指使刺客行刺朕的宁不归，这半年来和陆沉存在非常紧密的关联。”

此言一出，犹如惊雷降世。