不知过了多久，内侍省少监苑玉吉出现在殿内。

他先是向宁太后汇报肃清宫闱的收尾事宜，然后欲言又止。

宁太后见状便平静地说道：“有话直说便是。”

“是，娘娘。”

苑玉吉小心翼翼地说道：“奴婢身为宫中内监，不敢亦不能妄议朝中大事，只是奴婢深受大行皇帝与娘娘之恩，近来反复思量以致惶恐不安，只能斗胆建言。淮安郡王权柄深重，不说他在江北的根基，如今在京中亦有多方牵连，娘娘又授他提督江北军务之权，恐怕……”

后面的话终究说不出口。

宁太后沉默不语。

苑玉吉心一横，鼓起勇气说道：“奴婢这些天回想前尘，淮安郡王调定北军和飞羽军南下，又提前安排人控制京城东门，这显然不是临时起意，要么他提前察觉李适之的阴谋，要么他本就有……有某些打算，无论是哪种可能都非人臣所为，恳请娘娘明鉴。”

“好了。”

宁太后面色微冷，缓缓道：“这些话往后不要说了。”

苑玉吉嘴唇翕动，跪下说道：“娘娘，奴婢绝非是要中伤淮安郡王，天地可鉴！”

“哀家知道你是出于一片忠心。”

宁太后抬眼看向前方，眸中飘起复杂的情绪，轻声道：“世人常言难得糊涂，有些时候这不是一件坏事。至于哀家授予陆沉的权柄，难道你以为哀家不开这个口，他就无法插手江北军务？他早就有了这个能力，否则那两支骑兵为何能从靖州绕道南下？刘守光不至于昏庸到这种地步。”

苑玉吉怔住。

“你们到现在还看不明白陆沉是怎样一个人，难怪一次次吞下苦果。”

宁太后站起身来踱步向前，继续说道：“你敬他一尺，不说他回敬你一丈，至少会对你笑脸相待。”

苑玉吉望着她的侧影，愧然道：“娘娘教训的是。”

“起来罢。”

宁太后摇了摇头，没有继续训斥这个忠心的太监，放缓语气道：“对于大齐来说，眼下有两件事比其他一切纠葛都重要，其一是景国即将挑起的国战，其二便是让皇帝平安长大。你身为内侍省少监，是陛下和哀家最信任的人，一定要牢牢记住这两件事，切不可有其他的念头。”

原本已经站起来的苑玉吉立刻跪下，叩首道：“娘娘，奴婢记住了，一日不敢或忘。”

宁太后点了点头，环视周遭，看着殿内熟悉的陈设，脑海中浮现李宗本的身影，只觉一阵哀恸袭来，但她依旧坚强地说道：“从当年成宗皇帝听信谗言杀死杨光远，到如今短短几年内京城接连震荡，都足以说明永无休止的猜疑才是毁掉大局的根源。”

苑玉吉无比敬服地说道：“有娘娘护佑和教导，陛下一定能够成为大齐明君。”

宁太后似乎想否定这句话，最终还是没有计较，她走到窗边站定，清瘦的面庞上浮现一抹怅惘：“哀家只是一介后宫妇人，不懂那些大道理，哀家只知道人心不可测，亦经不起揣度和试探，所以哀家不会越过那道心照不宣的界线。”

“希望……那位年轻的郡王也能明白这个道理。”