苏小梅好奇地问：“陛下为何如此确定乾隆会离开？”她的声音清脆，带着一丝疑惑。
李清歌缓缓说道：“乾隆虽然喜欢玩乐，但他身为大清之主，心里还是挂念着爱新觉罗氏一族的。之前在扬州时，他态度坚决，但看到我这里已经无路可走，又被战舟的威力所震慑，所以他可能会采取迂回的策略，想从我母亲那里入手。”她的声音平静而坚定，透露出一种成竹在胸的自信。
苏小梅听了，笑道：“陛下真是料事如神，这下我就放心了。愿大炎早日一统天下，让神州大地傲立于世界之巅。”她的眼中闪烁着对未来的憧憬与期待。
李清歌淡然回应：“那一天不会太远了，乾隆回京之时，就是我们最终收网的开始。”她的目光眺望着远方，仿佛已经看到了未来的胜利。
说完，她转头问苏小梅：“所有事情都安排妥当了吗？”她的声音中带着一丝关切与询问。
苏小梅连忙回答：“都已经安排好了，我们的人会沿着边陲的地道潜入北方，潜伏在京城里，不久之后，就能摸清王公贵族和大臣们的家底了。”她的声音坚定而有力，透露出一种对计划的信心。
李清歌轻轻一笑：“好，等禅让之事尘埃落定，我就下诏抄家，有罪必罚，那些搜刮民脂民膏的人，一个也跑不掉！”她的声音中透露出一种坚决与正义感。想当年大炎初建时，她就推行土地改革，抄没了许多地主的家产，将土地分给了农民。如今这似乎已经成了她的一个习惯，每当遇到贪官污吏、地主豪强时，她都会毫不留情地予以打击。而北方作为清廷的权力中心，那里的贪官污吏、地主豪强比南方更甚，这次她誓要抄个痛快！
……
科举考试结束后，新进士们根据殿试的成绩被分配到各地实习，期满后再正式授予官职。杜若兰作为史上第一位女探花，感激李清歌的知遇之恩，在离开金陵前特意请求见她一面。
那天，天气晴朗，阳光明媚。御花园里的锦鲤池中，各色锦鲤欢快地游弋着，仿佛也在为这美好的一天而欢庆。李清歌身穿一袭明黄色的龙袍，头戴皇冠，威严中透露出一种亲和力。她站在锦鲤池边，微笑着等待着杜若兰的到来。
杜若兰身穿一袭淡绿色的官服，头戴官帽，显得端庄大方。她恭敬地走到李清歌面前，行了一个标准的礼。李清歌侧过身，微笑着说：“杜小姐……哦不，现在应该叫杜爱卿了，恭喜你成为史上第一位女探花。”她的声音温和而亲切，透露出一种对杜若兰的赞赏与鼓励。
杜若兰再次拜谢道：“臣能有今日之成就，全靠陛下的栽培。”她的声音中带着一丝感激与敬畏。她知道，自己能够成为女探花，除了自己的才华和努力外，更离不开李清歌的赏识与提拔。
李清歌摆摆手说道：“你能有今天的地位，全凭自己的才华和努力，并非因为与我有旧。至于齐志高那个胆敢犯法害命的家伙，我岂能容他逍遥法外？”她的声音中透露出一种坚决与正义感。她知道，齐志高曾经因为嫉妒而陷害过杜若兰，如今已经被她严惩不贷。
稍作停顿后，她又问杜若兰：“潘晓明打算派你去哪里实习？”她的声音中带着一丝关切与询问。
杜若兰回答道：“羊城。”她的声音清晰而坚定。她知道，羊城虽然地处岭南之地，瘴气弥漫，过去常被称为南蛮之地，但那里也是大炎的重要城市之一，有着广阔的发展前景和机遇。
李清歌听后，意味深长地说：“岭南之地虽然偏远艰苦，但也是我大炎的领土之一。你作为探花郎去那里实习，虽然看似屈才，但实则是对你的一种锻炼和考验。我相信你一定能够克服困难，取得更好的成绩。”她的声音中透露出一种对杜若兰的期望与鼓励。她知道，杜若兰是一个有着坚强意志和才华的女子，无论在哪里都能够发光发热。
杜若兰笑得温柔，眼中闪烁着对未来的憧憬与坚定，她的声音轻柔却带着不容忽视的力量：“不觉得委屈呢，羊城过去虽非繁华之地，但在我眼中，却如同一块未经雕琢的璞玉，蕴藏着无限可能。粤省以羊城为中心，其地理位置得天独厚，定会成为国家发展的重要枢纽。我学识尚浅，能被陛下派遣到那里历练，实在是莫大的荣幸，也是我人生中的一次重要机遇。”
李清歌脸上露出赞许的神色，她的目光中充满了对杜若兰的肯定与期待。她轻轻点头，说道：“好！不计较眼前的得失，能耐心等待时机，你的未来不可限量啊。杜若兰，你的胸怀与远见让我十分欣赏，相信你在羊城一定能够大展拳脚，为国家的繁荣贡献自己的力量。”
杜若兰感受到李清歌的信任与鼓励，心中涌起一股暖流。她诚恳地说：“臣蒙受陛下再造之恩，又给予我仕途上的便利，这份恩情我永生难忘。我定当效仿先贤，以民生为重，以经济为本，鞠躬尽瘁，死而后已，共同为大炎的繁荣昌盛而努力。”
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李清歌笑着回应，她的笑容中充满了温暖与亲切：“你有此等志向，我必不会辜负你。一路保重，期待他日再见时，你已成就非凡，成为我大炎的栋梁之才！”
两人相视一笑，彼此的心意尽在不言中。杜若兰转身踏上了充满希望和光明的未来之路，她的背影坚定而决绝，仿佛预示着她将在羊城书写出属于自己的辉煌篇章。
再来说说乾隆，他匆匆踏上了回京的路。从金陵返回，一路上都是平坦宽阔的沥青路，路面光滑如镜，即使没有车马相助，行走也如风一般快捷。但一进入北方地界，情况就大不一样了。
北方的路，与金陵的沥青路截然不同。这里黄土飞扬，石子遍地，马车行驶在上面，颠簸得让人难以忍受。乾隆、永琪、尔康等人虽然没吐，但也是苦不堪言，他们的脸色都因为长时间的颠簸而变得苍白。
永琪疑惑地问：“这路怎么跟来的时候不一样？那时没觉得这么颠啊。”他的声音中带着一丝不解和无奈。
纪晓岚坐在马车的一角，他摇了摇头，回答道：“路还是那条路，没变过。只是我们之前习惯了大炎平坦无阻的大道，现在走在这样的路上，所以才会觉得难以适应。”
其实，这不仅仅是稍感不便，简直是难以习惯。马车在黄土上颠簸，每一次震动都仿佛要将人的骨头震散。小燕子和紫薇更是苦不堪言，她们的脸色苍白，紧咬着牙关，仿佛随时都会吐出来。
更糟糕的是，刚进入北方就下起了大雨。雨水如注，倾盆而下，将黄土路冲刷得泥泞不堪。马车在荒野中行驶，连个躲雨的地方都没有。大家只能困在车里，任由雨水浸透衣衫，一个个都成了落汤鸡。
雨水打在马车上，发出噼里啪啦的响声，仿佛要将马车撕裂一般。尔泰为了避雨又急着赶路，一不小心把车开进了坑里。整个马车瞬间失去了平衡，侧翻在地。乾隆、小燕子等人都被甩出了车外，摔在泥泞的地上。
“皇上！”永琪惊呼一声，连忙爬过去将乾隆扶起来。乾隆浑身是泥，狼狈得就像野猪在粪土里打滚一样。他气得脸色铁青，这辈子都没这么狼狈过。
“大炎的水泥、沥青路到底是怎么修的？”乾隆咬牙切齿地问道，他此刻无比怀念大炎的平坦大道。想想大炎的路，再看看大清的路，简直是天壤之别。在大炎，道路平坦宽阔，车马如飞；而在大清，却只能忍受这样的颠簸与泥泞。
“紫薇，我们买的卫生巾放哪儿了？没湿吧？”小燕子想起自己抢购的那些东西，焦急万分。她担心卫生巾受损，以后来月事就没得用了。她的声音中带着一丝慌乱和不安。
紫薇笑着安慰她：“没事，店家看我们买得多，特意送了防水袋给我们。只要不长时间泡在水里，就不会有问题。”她的话语中带着一丝温暖和关切，让小燕子的心稍微安定了一些。
在这场突如其来的大雨中，乾隆一行人狼狈不堪。但他们的心中却充满了对未来的期待与坚定。他们知道，只要回到京城，就能重新拥有那份属于他们的尊贵与荣耀。而这场大雨，也仿佛是在考验他们的意志与决心，让他们更加珍惜来之不易的一切。