韩桢拱手道：“今日公务繁忙，眼见日头西落，才匆匆赶来，没有来得及卸甲更衣，三位员外见谅。”

“不碍事。”

“公务要紧，县长不必自责。”

麻彦民三人连连摆手。

都是人精，岂能不知道韩桢着甲赴宴的意图。

公务繁忙？

卸个甲能花多少时间？

韩桢笑道：“三位员外请。”

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“县长先请！”

闻言，韩桢也不推辞，率先迈步走进酒楼。

一进门，小虫便立刻迎上来，两人只是对视一眼，并未当场叙旧。

自家这间酒楼，他还是第一次来，环顾一圈大厅装饰，不由暗自点头。

装饰很是朴素，却又处处透着清新淡雅的气息。

宋时的风尚便是如此，如果装修的富丽堂皇，反而会被客人嫌弃俗气。

在小虫的带领下，一行人径直上到三楼，进入一个包房之中。

韩桢大马金刀的坐在主位之上，其他人也纷纷落座。

很快，早已准备好的美酒佳肴被一盘盘端上桌。

布置好酒菜，为每人斟上一杯酒后，小虫领着酒博士出了包房，同时将门关上。

小主，

端起酒杯，韩桢朗声道：“三位员外俱都是益都郡德高望重的大贤，韩桢敬三位一杯。”

王重开三人不敢托大，赶忙举起酒杯，口中自谦道：“县长抬举了，老拙虚度了几十载光阴，当不得大贤之称。”

“共饮！”

一杯酒下肚，气氛稍稍好了些。

韩桢使了个眼色，赵霆立刻会意，端起酒杯开始与王重开三人寒暄。

这就是他带赵霆赴宴的原因，活跃气氛，拉近关系，不至于让酒宴太清冷。

众人推杯换盏，相谈甚欢。

刘锜倒是牢记韩桢的话，从进门到现在，一言不发，只是埋头喝酒吃菜。

酒过三巡，麻彦民瞥了眼刘锜，出声询问道：“这位小郎君器宇轩昂，莫不是县长胞弟？”

韩桢笑着介绍道：“他名刘锜，乃是我青州军骑兵营营长。他的舅父，想必三位员外应当认识。”

“哦？”

苏文怀来了兴致，好奇道：“却不知这位小郎君的舅父是何人？”

韩桢不急不缓道：“千乘县知县，谢鼎！”

谢鼎！

苏文怀握着筷子的手抖了抖。

麻彦民与王重开虽面色不变，可心中却掀起了惊涛骇浪。

富阳谢家也投了贼？

真要论起来，他们三家的名望只限于青州之地，可富阳谢家却是实打实的门生遍天下，整个大宋的士林无人不知，无人不晓。

待回过神，苏文怀抚须道：“吾与你家舅父乃是忘年之交，去岁你舅父年底来郡城叙职之时，还曾把酒言欢。”

闻言，刘锜立刻放下手中筷子，拱手道：“见过苏员外。”

他先前可以不理会这三人，但此刻谈论到自家长辈，且与长辈亲厚，就必须见礼了，这是礼节。

苏文怀又问道：“你父亲身体还好罢？”

谈及父亲刘仲武，刘锜神色一黯，摇头道：“不太好，年纪大了，又一身旧伤，去岁生了一场大病。”

因常年在战阵厮杀，武人年老之后本就多病，加上这些年童贯一直处处打压，导致刘仲武心思郁积，去岁生了一场大病，虽保住了性命，可身子骨却一天比一天差。

苏文怀说道：“西北乃是苦寒之地，伱父常年镇守边关，也不容易。吾家中有一株百年灵芝，送予你父，补一补身子。”

刘锜婉拒道：“家中药石不缺，苏员外的好意俺心领了。”

闻言，苏文怀点了点头。

酒宴过半，韩桢放下筷子，收敛笑意。

见到这一幕，王重开三人知道重点来了，齐齐看向韩桢。