太后长长叹口气。

“若不是哀家张罗，你怕是连大选也要敷衍过去。皇帝，这个位置注定要放弃些什么。”

“儿子明白。”

太后见皇帝嘴上答应着，可心上却没记着。

一贯敷衍她的手段。

只不过，她这次并不打算轻拿轻放。

“既然皇帝不想管，便由哀家拿主意。

眼下，耕耤礼的时间将近，恰逢皇帝登极之处，又遭大雪，皇帝便带着百官到南郊祭地，哀家挟众官家之女到护国寺斋戒七日，以求风调雨顺。

正好趁此机会，观察官家之女的品行，为日后大选做个准备。”

太后几句话，敲定好大选前的一切，也不再询问施颂的意见。

二月初。

知道太后要带众卿之女到护国寺斋戒祈福，方丈早早做好了准备，带着一众僧人在寺门前迎接。

“护国寺住持藏空，见过太后。”

为首的和尚一手滚动着手上的佛珠，一手竖在胸前，微微躬身行礼。

太后神色尊敬，双手合掌回礼。

“有劳藏空大师。”

藏空能担任护国寺住持，自不是等闲之辈。

先帝在时，常与其秉烛夜谈，论藏经与治国之策，总能在藏空住持这里得到独特深刻的见解。

此外，据说藏空大师神通广大、功力深厚，能与天对话，算过往未来。

先帝在位时，藏空大师已是鹤须，年逾花甲，几十年过去，相貌竟丝毫未变。

总之，藏空大师深不可测。

此时，藏空大师随意朝太后身后的女眷一瞥，嘴角勾起一抹意味不明的笑，只是一副慈和的长相模糊了不相符的气质。

“太后言重了。舟车劳顿，护国寺已备好热水素食，替诸位洗去浮尘。”

太后颔首，眉间蕴着深深抹不去的烦愁。

注意到藏空大师的异样，同样朝身后的女眷看去，半晌，敛去眼中深意，恂恂问道：“不知藏空大师可看出什么？”

藏空摇摇头，嘴角还是那抹意味不明的笑，意有所指道：“太后的福气在后头。”

点到即止，太后没再多问。

只是眉宇间的忧愁减轻不少。

拜佛求神的心更诚了些。

官家小姐们甚少踏足护国寺，尽管爬山疲累，仍挡不住好奇。