这边铃声落处，已有另一声音接起，是沈氏自外推开槅扇门，迈步往里走进，还边走边说道：“小姐醒了。”

宁玉应道：“沈妈妈？您几时来的？”

“也是刚来不久。”

听沈氏声音极近，宁玉便猜这是到了跟前，或许已经撩开帐子，于是朝声音方向偏过脸去，问：“海棠怎么不在？”

“是我让她取东西去了，一会儿就来。”

“哦。”宁玉点了点头，这才放开拉绳，向沈氏示意自己要下床。

“小姐稍等。”沈氏一边应着，一边已麻利地系好两边帐子，而后弯下腰身，仍像前次那般，让宁玉倚着自己套上鞋，再稳稳当当下地站起。

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那天沈氏替代海棠给宁玉穿鞋，是这些日子以来宁玉距离沈氏最近的一回，当时她在沈氏身上嗅到一种熟悉的味道，像以前姥姥家里用的香皂，只不过味道淡了许多，若非凑近，确实不易察觉。

这会儿又再闻见，不觉开口问道：“我闻着妈妈身上似有香味，可是带着香囊？”

沈氏闻言乐呵一笑，道：“香袋那些，多是你们年轻人爱用，我一个老婆子，哪里还能带着这些，小姐闻见的，应是衣服上的香粉味。”

宁玉下意识就把脸又往沈氏那边凑近去些，又是一嗅，才道：“香粉是怎么个说法？这个味道，倒是好闻。”说着又抬手往外一指，“妈妈陪我外头坐着，把这香粉说与我听。”

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那头海棠也未耽搁，已经依着沈氏命令，将人做了安顿。

海棠日常陪在宁玉身边，睡都睡在小姐寝外，在这院里自然也就没有所谓的自己屋子，刚才沈氏命她把小莲领开，她也不能把人带到小姐屋里，但瞧小莲这会儿额头也破了人也还没回神，加之沈氏有令，得瞒着别个，如此再要把她带回丫鬟们统住的耳房更是不妥。左右一想，咬咬牙便把人牵着，一路直入西跨院，打开仓房隔壁的小屋，狠狠心把人带进去。

这屋原就没有正经放什么东西，久了积尘，日前桃红就在说，不如收拾出来，把仓房那些工具里的铁物利器单独收来，方便归置，也防伤人。

这会儿东西还没进来，仍是空屋，海棠牵着怔愣的小莲前后脚进来，转身就晃起小莲肩膀，低低叫道：“傻子，醒醒。”

一路呆呆跟着走到现在的小莲，被海棠连续晃了好一会儿，终是回神，却在瞧真眼前是谁后，又拿眼睛扫了一圈四周，发现是个空屋，以为是要囚禁她来，当即又要下跪。

海棠虽说眼疾手快拦了下跪，自己也被反手扯住，就听小莲哭道：“姐姐救我，您跟妈妈求求情，饶我这回吧。”

海棠自知这里并非什么偏僻所在，就怕小莲这么一哭，真要引起别人注意，再悔晚矣，当机立断手一抬，“啪”一下就把小莲的嘴给捂住，硬着心肠扳起脸，做要挟状道：

“若想活命，就给我安安静静、乖乖这屋待着，别出声，别闹，别让人发现你在这，等我接你。”