毕竟，民心稳定比什么都重要。

合上册子，王玄策靠在车上，任凭马车颠簸晃动，开始默默思考此行的目的。

他脑海里不断回荡着女帝给的指示：

“吴、宋两国早已腐朽积重难返，朕欲要借机将其并入我大楚国土，

王玄策，你此番出使吴国，务必要将沿途所见所闻尽数记录在册，断不可有丝毫懈怠。”

王玄策猛地睁开双眸，回想起姜梦璇投给自己信任的眼神，显然已经将自己当成了心腹帝党。

“陛下，镇国公，你们放心，此番出使楚国，下官一定会将吴国虚实尽数记录在册，不负你等厚望！”

马车缓缓向帝宫行驶而去。

此时，帝宫三清殿内，一名身穿道袍，看上去年约四十，实际已经五十多岁的道士正盘坐在蒲团之上。

他就是吴国的帝王，吴极，今年五十三岁。

自二十年前登基后，足有十年时间蜗居在后宫之中修仙问道，同时掌控着后宫。

吴极看上去十分睿智，姿态从容，精神饱满，丝毫没有亡国之君该有的颓废。

在他面前，站着三个人。

为首的徐谦，身为吏部兼任礼部的尚书，已经七十六岁高龄，一副老态龙钟之相。

身旁的高瞻，为户部尚书，五十岁上下，一脸的奸相。

今日两人到三清殿内面圣，自然也是因为日益加剧的财政赤字。

还有一人，是工部尚书，朱能，四十出头。

朱能率先说道：“圣人，紫薇殿工程即将竣工，年底前圣人就可搬迁了。”

吴极闻言，嘴角微微一勾：“这是好事啊，为何朕听你提及，好像受了天大的委屈？”

高瞻立马回道：“回禀圣人，今年海、河两州遭了水灾，农户颗粒无收，

国库眼下没有钱去赈灾，微臣打算向楚国求捐一批粮食，以解燃眉之急。”

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吴极闻言，缓缓睁开双眼，透出的精芒死死钉在高瞻身上。

高瞻打了一个冷颤，忙低头不再去看。

一旁的徐谦敏锐洞察了这一幕，却依旧如同老僧入定般，没有任何回应。

至于朱能，更是一言不发，眼神厌恶地看着高瞻。

许久，吴极才道：“我吴国水稻一年两季，两个州受灾，就不能从其他地方调拨，还要从他国求粮，就不怕被友邦笑话？”

高瞻回道：“回禀圣人，今年多地受灾，加上山匪出没，南边各地多有流寇出没，各地都要用钱，实在是入不敷出，

若是灾情不加以控制，山匪流寇只会越聚越多，到时恐怕局势会更加艰难……”