截至2023年末，中国人口数为14.0967亿人?，而印度人口已经达到了14.4亿?，超过了中国，成为了世界最大的人口国，这是几百年以来中国首次失去第一人口大国的位置。那么，我们不仅要问，印度的面积为297.47万平方公里，仅仅是中国的三分之一而已，为何印度的人口会超过中国呢？为什么会出现这种情况呢？是什么原因让印度人口在连饭都吃不起的困境下越来越多呢？
一、印度人口发展的历史背景
历史上，印度和中国基本上都是长期位居世界第一人口大国的位置。根据《世界历史人口图集》的资料，印度在公元前400年的人口就达到了2700万，到公元前200年达到了3000万。根据《中国人口通史》的资料来看，中国秦朝时期的总人口在2000万到3000万之间，和印度相差不大。在西汉时期，中国长期稳定，印度则长期分裂，因此中国的人口稳定上升，最高峰达到了6000万以上，印度则未能突破4000万。
到了中世纪，印度和中国都进入了繁荣的时代，由于唐朝的长期稳定，使得人口迅速增长，最高峰达到了8000万以上。印度的人口也从400年的4500万提高到了800年的6200万。两宋时期，中国各大政权的总人口突破了1亿，印度也到达了8300万。
公元1550年前后，印度人口首次达到1亿。1871年第一次人口普查时为2.07亿，1921年为2.49亿。总的看来，这几百年内印度人口增长十分缓慢，1550年～1870年间的年平均递增率仅2.3‰，1871～1921年间亦仅3.7‰。究其原因，很重要的就是在英国入侵印度的背景下，社会动乱，粮食匮乏，疾病流行；如1770～1772年的大饥荒中就饿死800～1000万人，1905年因鼠疫死亡130万人，1918年流感的大爆发又夺去了1500万人的生命。
从本世纪20年代起，印度资本主义加速发展，社会经济环境有一定改善，人口增长速度显着加快，1921～1951年间的年平均递增率达到12.3‰，为中速增长期。1921年起，印度就走出了大流感的阴影，人口开始持续增长，一直持续到现在。
1921年到1951年这段时间，英属印度人口增长得特别快，在这之前，印度半岛的历史上从来没出现过这么高的人口增长速度。1921年到1931年间，英属印度的人口净增长了2760万。1931年到1941年间，英属印度的人口净增了3940万。1931年的时候，英属印度人口的年增长率是0.0028%，等到1941年，这个数字就变成0.004%了。1951年的时候，原来英属印度的人口有3.61亿，这比1941年的时候多了4200万。因此，在1921年到1951年这30年里，英属印度的人口总共增长了1.09亿。
印度人口真正的爆炸式增长是50年代之后才发生的。印度独立之后，在美苏这两大阵营之间吃得开，得到了许多实物和技术方面的援助。美国不但直接给印度粮食援助，还在印度农业的化肥和灌溉方面投入资本，印度的粮食产量就大大增加了，饥荒对总人口增长的威胁也就没有了。1951～1991年间的年平均递增率竟高达22.3‰。这40年里，我国人口增长1.05倍，印度则达到1.41倍。
1951年到1961年期间，印度人口增加了7810万。1961年到1971年这期间，印度人口增长了1.09亿，增长率是24.8%。1981年到1991年这期间，印度的人口增加了2亿多，总人口达到了8.46亿。2001年的时候，印度人口就超过10亿了。到了21世纪，印度人口的增长速度虽然慢了些，可还是比东亚和西欧国家的人口增长速度快。
总得看，在双方都处于繁荣的时代，印度的总人口始终未能超过中国。不过印度从古至今没有经历过波及全国的大动乱，虽然割据不断，但是战争的规模远远小于中国，这就使得印度的人口总体上处于缓慢增长的态势，而中国则处于螺旋式的上升状态。一旦到了改朝换代的时期，中国的人口就会大规模减少，印度人口就会短期超过中国。
二、印度人口众多的主要原因?
1、宗教和文化因素?：印度教和伊斯兰教都鼓励生育，而种姓制度也促进了内部通婚和生育。印度人传统上有“多子多福”的思想，让其自觉实行计划生育，不是一朝一夕可以办到的事情。占印度人口83％以上的印度教徒认为，一个没有儿子的父亲是一生中最大的不幸，人死后必须有儿子举火焚尸，主持火葬，才能超脱地狱；若没有儿子举哀，死者不能升天。因此，不生儿子誓不罢休者大有人在，都希望家庭里面能够有一个男孩子，一般都会直到生出儿子为止，有时候一家都可能有7、8个孩子。此外，印度宗教势力强大，绝大多数印度人都信仰宗教，对生命十分敬畏，一般不会打胎、堕胎，怀孕了就生下来。而且印度教和伊斯兰教都鼓励人们生育，计划生育和印度人的生育理念不同，因此计划生育政策在印度推行不下去，印度人口迅猛增长。
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2??、出生率高于死亡率?：自20世纪50年代起，印度的死亡率下降，出生率保持在较高水平，导致人口快速增长。同时，印度早婚早育严重，婴儿死亡率高。印度人口基数大，育龄人口多，历来“多产成习”，加之全国1／3人口仍生活在贫困线以下，造成婴儿死亡率偏高，因此人们认为只有多生，婴儿成活率才高。