“千万不敢当。阁下是收留我们并赐予新生命的人。如果能通过这些小事让您暂时开怀一笑，那反而是我 们的荣幸。”

德斯克·布林格随意地弄乱了认真回答的安迪米翁爵士的白发。

“净说些好听的话，安迪米翁！当初收留你的时候，你还是个连话都说不清楚的小不点呢！” “阁下，什么时候的事了，真是惭愧 … …”

“有五十年了吧？哈哈哈！青春期的时候还说‘不和阁下玩！’，连话都不愿意和在下说，二十多岁后还向在 下表白过呢！结果回过神来，头发已经变白了？”

“请不要再提那些不懂事的时候了 … …” 安迪米翁爵士尴尬地转过头去。

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没想到这位老爷爷这么厉害！而且别人的黑历史可以这样滔滔不绝地说出来吗？这不也是不合理的行为 吗？

“……算了，娱乐就到此为止吧。”

德斯克·布林格从老骑士的头上收回手，表情变得严肃起来。“我想讨论一下接下来的事情。艾施。” 我也正色起来。安迪米翁爵士和鲁卡斯识趣地让开了位置，我和德斯克·布林格面对面坐下。

“在下的子民们被接纳期间，我们的指挥权将移交给你们，但这与接下来的计划无关。” “……。”

“拉尔克和帝国军第一军团很快就会到达这里。那时你们打算如何阻挡他们。还有 … …” 德斯克·布林格瞥了一眼北方。那是他的族人居住的避难所。

“我们在这里该做什么。”德斯克·布林格也知道这一点。

作为外来者的他的族人要想在这座城市立足，首先必须站出来证明自己的价值。 我笑着把酒杯推向前。

“要做的事情可多了，大公。请相信我，跟我来。” “……。”

“今晚的故事会很漫长。”

德斯克·布林格皱着眉头看着我，然后把自己的酒杯推向前。 叮！

酒杯碰撞的声音划破了夜晚。

***

克罗斯罗德一直饱受劳动力短缺的困扰。

这里不仅是世界最南端的要塞，而且还是一年四季都有怪物涌来的极其危险的战场。

在如今冬季临近的备冬时节，人手总是不足。在这种情形下，布林格公国的难民们自愿承担了艰苦的工 作。

为了应对冬季，砍伐木柴，修缮冰冻的水道，将干草堆满仓库……德斯克·布林格总是率先承担这些工 作。

不避手脏、不惧王冠溅污，与百姓同甘共苦，竭尽全力。

克罗斯罗德的市民们虽然仍对布林格公国的人保持警惕，但随着深秋那些棘手事件中他们挺身而出的身影， 敌意逐渐消减。

大大小小的冲突不断发生，但频率却明显逐渐减少。最重要的是，我的意志坚定不移。 克罗斯罗德早已完全在我掌控之中。市民们尊重我的意愿。

人们常说，人是适应的动物。曾经喧嚣的都市很快恢复了平静。就这样，接纳了德斯克·布莱克和难民 们，一周过去了的那个夜晚。

客人来了。 ***

“领主大人。”

深夜。领主办公室。

曾经病痛的身体已逐渐康复，因此我悄悄地延长了办公时间，直到深夜。然而，艾德加却急匆匆地闯入了 我的房间。

“您久候的客人已到。现在正在宅邸入口处等候。” “……请到接待室。我马上下来。”之后，深吸一口气。 整理好衣着的我走下了 1 楼的接待室。

接待室里，一个身材魁梧的男人默默地站着。

实用设计的金属盔甲。披着白色斗篷，斗篷连着深深戴着的兜帽的男子。 “好久不见了。有几个月了吧？”

因为是在等待的人，我能够冷静地微笑。“哥。” “……。”

埃博博莱帝国第一王子。

拉尔克“阿瓦兰奇”埃博博莱，蓝色的眼睛像刀刃一样闪烁着——慢慢地脱下兜帽 了。