允礼目送浣碧的背影渐行渐远，独自立于院中绿梅之下，久久不曾移动，仿佛时间在这一刻凝固。

【宫内】

（永寿宫）

浣碧满心欢喜地疾步归来，雀跃地通报：“娘娘，奴婢回来了。”

碰巧的是，恰逢胤禛也在场，浣碧的脚步不由自主地僵在了门槛边。

她连忙屈膝行礼，“奴婢叩见皇上，奴婢未曾料及皇上在此，纯属无心之过，恳请皇上宽宏大量，饶恕奴婢。”

胤禛面容平静，嘴角勾勒出一抹淡笑，转而向甄嬛言道：“朕的模样竟至于如斯骇人吗？”

接着，他温和地对浣碧说：“免礼吧。”

“奴婢感激皇上隆恩。”浣碧缓缓站起，轻声回应。

实际上，这并非浣碧之过，她归途之时，流朱与槿汐皆不知所踪，连小允子也未在身旁，这才导致了她的不慎之举。

“看你这一身汗涔涔的，还不速速回去更衣，好生歇息一番。”甄嬛关切地嘱咐道。

“遵命，奴婢这便退下。”浣碧应声，随即退出了内室。

胤禛悠然启唇：“这丫头在你身边侍奉久了，面容上倒真有几分你的神韵呢。”

“皇上此言差矣，莫非是有了叶答应还不满足，竟连臣妾的近身侍婢也惦记上了？”甄嬛转过身来，面上带着几分嗔怪，似是动了真怒。

胤禛望着她这副模样，嘴角不禁上扬，“朕不过是随口一说，你这就醋意横生了？”

见甄嬛仍是不语，胤禛继续道：“朕倒是偏爱你这为我吃醋的样子，别有一番风味，煞是可爱。”

“朕闻听你给叶常在送去了合欢花及制衣锦缎，本以为我的嬛嬛已是大度至极，未曾想这醋坛子还是打翻了，酸味弥漫了整个大殿呢。”胤禛笑声朗朗。

甄嬛轻叹一声，“皇上真是爱拿臣妾取乐，臣妾虽无力阻止皇上纳新，但作为皇上的妃子，自当以身作则，树立典范。”

胤禛缓缓环顾四周，语气中带着一丝温柔：“小姨今日怎未与你同在此处？”

甄嬛以一贯的温婉姿态回答：“玉娆带着弘曕和胧月去敬妃宫中玩耍了，怕是要到傍晚时分才能归来。”

胤禛闻言，轻轻叹息了一声，“原来如此，倒是错过了与他们相聚的温馨时光。”

甄嬛闻言，心中涌起一股复杂的情感，她半是玩笑半是认真地试探道：“皇上心中，莫非真的有过将玉娆纳入后宫的念头？臣妾斗胆，想请皇上明示。”

此言一出，胤禛的面色顿时变得凝重起来，甄嬛心中一紧，却也顾不得许多，继续倾诉心声：“臣妾此生所愿，不过是得一良人，相知相守，白头偕老，然而世事无常，臣妾已无法再奢望，但臣妾的妹妹，她的人生，臣妾定要为她守护，不让她重蹈臣妾的覆辙。”

胤禛闻言，连忙抓住甄嬛的手，语气诚恳地解释道：“嬛嬛，你真的是多虑了，朕并无纳玉娆为妃之意，朕突然想起些政务，需得即刻回养心殿处理，这才打算离去。”

说罢，胤禛的步伐中带着一丝不易察觉的急促。

甄嬛见状，连忙行礼相送，恭敬地说道：“臣妾恭送皇上。”

她目送胤禛离去的背影，心中五味杂陈。

既有对妹妹未来的深切忧虑，也有对自己命运的无奈与感慨。

但她知道，无论前路如何坎坷，她都必须坚强地走下去，为了妹妹，也为了自己。