1978年，青海大通上孙家寨出土一批西汉木简，内容大部分属于军事方面，虽然在军队各级编制上学者看法不同，但一校八百至一千的人数认识基本相同。

护羌校尉领有的军队(护羌校尉营)是直属中央驻扎于边地的边防军。

军队构成和兵员数目也与中央宿卫军有一些差异。

将屯兵:

“将屯”，据《史记·傅宽列传》载：“徙为代相国，将屯。二岁，为代丞相，将屯。”

裴驷《集解》：“如淳日：‘既为相国，有警则将率而屯守也，’案：律谓勒兵而守日屯。”

《汉书·赵充国传》载：“迁中郎将，将屯上谷。”意为典领边郡屯兵，屯守边郡。

“将屯兵”、“屯兵”是屯驻于边郡的野战部队。

这种将屯兵主要由戍卒组成，东汉后戍卒减少，大量使用募兵和弛刑徒。

直属护羌校尉营中编制内的将屯兵，是由戍卒、募兵和弛刑徒构成正规军。

据《后汉书·邓训传》载，张纡滥杀降羌引发羌人大起义后，和帝永元元年(89)，邓训代为护羌校尉，“经常屯兵，不下二万，转运之费，空竭府帑。”

这二万人是战时兵员数。

待邓训安抚叛羌后，“遂罢屯兵，各令归郡。

唯置驰刑徒二千余人，分以屯田，为贫人耕种，修理城郭坞壁而已。”

可见二千余人是平时的规模，主要是驰刑徒。

其余征发来的戍卒、花钱雇的募兵均被遣散了。

郡县系统的边地骑士:

郡县系统的边兵归边郡太守指挥。

这些军队构成复杂，但人数不少，足可独挡一面。

《续汉书·百官志五》注引《汉官仪》曰：“边郡太守各将万骑，行障塞烽火追虏。”

边郡太守往往称作“郡将”，而太守府亦称作“莫(幕)府”，不仅负责边郡政务，也有统领屯兵和负责边疆防务的责任。