帝喾封泰山，禅云云；

尧封泰山禅云云，舜封泰山，禅云云；

禹封泰山，禅会稽；

汤封泰山，禅云云；

周成王封泰山，禅社首：皆受命然后得封禅。”

《路史》中记载，作为炎帝后裔的蚩尤“兴封禅”，也透出封禅起源的消息。

以上诸说，显示了封禅起源的纵向系统。它虽开法构成信史，却有重要的参照价值。

封禅的实际意义是什么？

汉代班固《白虎通义》说：“王者受命，易姓而起，必升封泰山。何？教告之义也。始受命之时，改制应天，天下太平，物成封禅，以告太平也。”

《五经通义》曰：“天命以为王，使理群生，告太平于天，报群神之功。”

也就是说封禅似乎纯粹出于政治目的，表示帝受王命于天，向天告太平，对佑护之功表示答谢，当然更要报告帝王的政绩如何显赫。

历史有记载的泰山封禅，第一位帝王是秦始皇。

秦始皇二十八年(公元前219年)，也就是统一六国后的第三年，始皇东巡郡县，先到邹峄山，行祭礼，刻石颂秦功业，又召集齐、鲁的儒生博士七十余人到“天下第一山”——泰山下，商议封禅的典礼，以表明自己当上皇帝是受命于天的。

儒生们的议论却各不相同，难于施行。

于是始皇帝遂自定礼制，整修山道，自泰山之阳登山，在岱顶行登封礼，并立石颂德，借用原来秦国祭祀雍上帝的礼封泰山、禅梁父，刻石颂秦德。

颂辞称:

“皇帝临位，作制明法，臣下修饬。

二十有六年，初并天下，罔不宾服。

亲巡远方黎民，登兹泰山，周览东极。

从臣思迹，本原事业，只颂功德。

治道运行，诸产得宜，皆有法式”云云，都是称颂自己的功德，共一百四十七字。

刻石是四面环刻，颂辞刻了三面。