李彦从前骑的脚踏车，都是从火车站货场借的，现在火车站他不敢去，只好找到城内的一家洋行买了一辆。他还在脚踏车的后货架上夹了一床棉被：那个破大院屋子里的被褥，实在令人作呕。

告别了女上峰和老刘，李彦从杨柳巷一号出来，骑着脚踏车没有直接奔赴北城门，而是先去了东城的宝元酒楼。他有意不走东关大街，将脚踏车骑到了酒楼后面的小巷里，停在了后门口，吩咐在门口和后厨忙碌的伙计帮着照看，自己一溜烟地进了酒楼。本来，他想在一楼找个不起眼的座位，埋头吃喝一顿好的，再打包带走一些。不料，刚刚从后门穿过后厨进到前堂，就迎头遇上了酒楼的白掌柜。

时近中午饭口，白宝元是从二楼的包厢里出来、到后厨帮着传递食客的菜单的，他看见有个人从后厨出来闪进了前堂，起初没在意，因为一些熟识本店的食客，经常会出于顺路而从后门后厨进出。但是白宝元却在与那个抄近道的食客擦肩而过之后，猛然反应过来——

这个人正是什么贸易公司的李姓副经理！酒楼掌柜此前的记忆碎片，在这一时刻瞬间得到了串联：李副经理的老板，就是那个姓王的漂亮女人；他们一起来酒楼吃过饭；而自己在那天晚上看到的被日本人和孟龙生侦缉队截杀的女人，则曾经与那个漂亮的王经理、一同来过自己的酒楼！

怪不得，当时自己觉得被孟龙生打死的那个女人有些面熟！一直以来，白宝元都感到王穗花一行众人的身份有些蹊跷，果然，他们的人竟然被日本人追杀！

白宝元将菜单下给了后厨的管事，自己则装着若无其事的样子，在一楼的店堂里转悠起来，不时地与相识的老主顾打着招呼。他早已经瞥到那个李副经理径自找了墙角的一个不引人注目的座头坐下了，中午忙，暂时还没有伙计到他的身边伺候点菜；于是，他慢慢地趸到对方的面前，观察一下左右，迅速地坐到了他的对面。

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早已落座的李彦不由得暗暗吃了一惊：刚才从后门进来时，他在即将与白宝元碰头的一刹那，斜着身体溜了过去。他不想被掌柜的认出来，以免节外生枝。不料，这个家伙此时竟然主动地一屁股坐到了自己的对面；从白掌柜的脸色和眼神中，李彦也看出了不对头的地方。他暗暗将手伸进了棉袍的腰际，攥住了自己随身携带的毛瑟C96手枪。

“李经理，大驾好久不曾光临敝号了！今天怎么没上楼？想吃点什么？”

白宝元的脸上挂着意味深长的笑容，顺手抄起这张小酒桌上的一个茶壶，往李彦身前的一个粗瓷茶盅里斟水。

到了这一地步，李彦也无法再做掩饰，他咧嘴一笑：“白掌柜好！先来个喇嘛肉，一小壶杏花村，一碗驴肉刀削面。回头再点些东西包走。”

“包点什么？还是烧鸡和酱肉？”

白宝元含笑问道。

闻听此言，李彦不由得心头一震，攥着手枪的手心微微出了汗。他看着似笑非笑的酒楼掌柜，一时没有回应。却想起了那天王穗花与周怡在北郊的破大院、对这个白掌柜做出的评价。

“我费心打听一句，贵号的王经理，现在可还安好？有一天她还带着一个女伴，一起光临过敝号呢。”

白宝元此言再出，军统男中尉的目光顿时凌厉起来，他已经确信无疑地断定：自己的身份，应该是暴露了！