张崇义原想叫停科考，郭敬之却恳求如期举行：“此时是生死存亡的紧要时刻，你既然选择了打破门阀、任人唯贤的用人道路，开科取士关系着文人士子的人心向背，务必要坚持到底。”

“你现在失去了门阀世族的鼎力支持，倘若半途而废，无法凝聚寒门士子的心，这天下将彻底与你无缘。”

“你且全力以赴地迎接战事，科考之事由我全力操持，老夫风风光光几十年，如今已是风烛残年，就算拼了这条老命，也要把这事办的漂漂亮亮。”

“此次弘农郡惨败，说到底是因老夫而起，明知其不可为而为之，害你白白损失了五万精锐，还折了常羽这员股肱大将。”

“老夫于心有愧，不还你一批治国栋梁，老夫便是死也不会瞑目呀。”

张崇义不甚唏嘘感慨，钦佩这位老人的老而弥坚，只得任由郭敬之带着礼部侍郎穆恪等人继续筹办考试。

在战场上失去的优势，希望能够在人才阵线上挽回一些颜面。

然而五万精锐灰飞烟灭，军方三号人物车骑将军常羽战死沙场，对张崇义集团的打击是毁灭性的。

蓝田大营和茂陵大营的几万新兵军心开始动摇，营中到处流传着不堪入耳的流言蜚语。

这些在关中招募的官兵归附时间不长，对张崇义的忠诚度极低，以前震慑于幽州的兵强马壮，倒是唯命是从。

等到张崇义的嫡系兵马损失大半，有些心怀不轨之徒在范进谍子的重金策反下，开始上蹿下跳，扇阴风点鬼火，意图闹得后院起火。

张崇义原本想派尚修竹或者向烈去支援潼关战事，迫于形势只能派尚修竹镇守茂陵大营，向烈镇守蓝田大营。

他们新官上任三把火，一口气斩杀了上百名煽风点火的将领，总算是逐步稳住了两大营的局面，没有闹出更为可怕的兵变。

二月初二，龙抬头，大仓满，小仓流。

张崇义的仓库却是空荡荡的，这日他刚巡视完户部的十大粮仓，发觉粮仓中的存粮所剩无几，心里凉飕飕的。

御林军忽报，抚军大将军罗明玉、镇南将军刘常乐、安西将军康横护送常羽棺椁返回京城，灵车已到东门。

张崇义等人急不可耐地奔向东门，含泪迎接常羽的灵柩，着实哀悼一番。

虽说常羽此次兵败身死，葬送了五万嫡系精锐，几乎将张崇义推向万劫不复之深渊。