出了翊坤宫，沿着鹅卵石小径前行，确定四下无人后，蕙兰停下脚步，立于一棵桂花树下。

满树繁花如米粒，在秋阳下，散发出馥郁浓烈的甜香。

蕙兰暗中审视思冰思菱，见一个满脸愤懑，欲言又止，另一个眉头紧蹙，若有所思。

蕙兰故意合眼，露出疲惫又无奈的神情，同时重重叹气。

思冰扶住她，问：“娘娘，您怎么了？”

蕙兰手扶腰，漫不经心道：“这两日浑身乏力，小腹也隐痛，像是月信将至。”

思冰一愣，随即惊呼：“哎哟，奴婢忘了，娘娘上月月信未来，还说要找太医开药调理……”

她顿了下，叹口气，小声嘟囔：“若不是知晓娘娘不可能有喜，……”

思菱打断思冰的话：“思冰，休要胡言！”

她走到蕙兰身边，语气中满是不甘与疼惜：“娘娘，那药，您不能再喝了……宫中唯有诞下皇子公主，方可立足啊！”

蕙兰幽幽道：“本宫何尝不知，可是……”

思菱小心翼翼地看了一眼，斟酌字句：“娘娘，那晚……究竟发生了何事？奴婢去醉心殿为您取披风，回来您就吓得不轻。

此后，您……便对皇后言听计从，任其差遣，受其训斥。奴婢着实心疼，您本是皇上最宠爱的梅妃，何等骄傲洒脱，

可这一年多来，您却性情大变，总是战战兢兢、心事重重，奴婢实在不明所以。”

思菱的一席话，让蕙兰震惊又沮丧。

震惊是因为一切如她所猜，姐姐和皇后之间，确实发生了什么不为人知的事。

沮丧显于其色，此中隐情，思冰思菱竟全然不知，此事定然非同小可。

既已身入深宫，便要在保自身周全的同时，查清姐姐究竟遭遇何事。

见蕙兰沉默不语，思冰上前，轻声道：“娘娘，接下来您意欲何为？容妃……实非易与之辈，她在宫中资历深厚，多年盛宠不衰，为人狠辣凌厉，乃众嫔妃中可与皇后分庭抗礼者。

您此前为了皇后，与她针锋相对、势同水火。如今，容妃即将晋封贵妃，皇后无能为力，竟逼您去对付她，让您设法破坏她晋封之事，这岂不是强人所难？”

“原来如此，皇后最后那句话的意思，是想让我阻止容妃晋封啊。这会不会是压垮骆驼的最后一根稻草？或许姐姐正是因为做不到，又恐皇后怪罪迁怒，才选择了逃离。”想到此处，蕙兰心中涌起一阵酸涩与恐惧。

“姐姐啊姐姐，你入宫已三年，连你都做不到的事，我一个初来乍到的新人，又能怎样？”蕙兰对姐姐生出诸多怨恨。

“不，我不能将此事揽于自身，父亲不是已经在寻找姐姐了吗？我要等她回来。”蕙兰又推翻了自己刚才的所有决定，“我先听从皇后的话，渡过眼前难关。静待父亲的好消息。”

待他们回到醉心殿时，已至掌灯时分。

蕙兰刚在西暖阁坐定，便闻一声带笑之语自暖阁门口传来：“梅妃娘娘，久违了，可有想我？”

蕙兰循声抬眼望去，只见一女子，身材修长，身着藕荷色暗花云锦裙，正徐徐走入。

她浓眉大眼，鼻梁高挺，身材纤纤合度，有种大气端庄之美。

她凝视着蕙兰，嘴角轻扬笑道：“怎么？数日未见，娘娘不识臣妾了！”

蕙兰正苦思冥想着如何称呼，身后的思冰和思菱，施礼道：“婉嫔娘娘万安！”

原来此人便是婉嫔，蕙兰这才醒悟过来。她赶忙起身，上前握住婉嫔的手，温和问道：“这几日也未见你来，在忙何事呢？”

见蕙兰如此热情，她心中甚喜：“娘娘，您与家人团聚，臣妾怎好前来打扰……数日未见娘娘，也无说话之人，着实无趣得很。”

二人落座，一小丫鬟端着两杯茶进来，放置在她们面前。

蕙兰抬手欲端茶，思菱急忙上前，“娘娘小心。”

婉嫔笑道：“思菱这是怎么了？你家娘娘端杯茶你都如此不放心。”