虽处暗夜，四周却银装素裹，茫茫雪地中，那两个身着墨色衣衫的身影，显得尤为突兀惊悚。蕙兰眼前发黑，腿脚发软，灵魂似已脱离肉体，她的大脑此刻一片空白，唯有心跳如擂鼓，提示她尚在人世。

死一般的寂静中，传来思冰无措的呢喃：“娘娘，怎么办？”

几乎是凭着本能，蕙兰如梦初醒，深吸口气。雪夜的清冷空气，涌入她体内，使她冷静下来。

蕙兰暗想：“此乃生死攸关之际，若我惊慌失措，束手无策，被来人识破，不仅我性命难保，思冰、思菱也恐难逃一劫。今夜，她们冒着风雪与恐惧，冒险前来，皆是为了我。此时，我是她们唯一的依靠。”

蕙兰盯着雪雾中看不清面容的模糊身影，给自己打气：“邓蕙兰，你怕什么？你已至醉心殿门口，并非在那海棠树下，被人当场捉住！”

雪深路滑，那两人虽脚步匆匆，却走不快。蕙兰远远望去，见那两个身影离她们仍有几丈远。

蕙兰稳稳站定，恢复往日的自若神态，小声安抚思冰和思菱：“莫慌，有本宫在！”她心中急速盘算，该如何措辞，解释这半夜冒雪出行的诡异行为。

那两人越来越近，已能看出，是两名侍卫装扮的男子。蕙兰听到思冰轻声惊呼：“顾大人？他何时回来了？”

说话间，人已至面前。

为首者，乃一高瘦青年，身着黑色束腰长袍，佩剑在手，显然非普通侍卫。

见蕙兰，他似愕然，愣片刻，方屈膝行礼：“原来是梅妃娘娘……微臣请安！”

蕙兰颔首，缓言：“顾大人免礼！”

此人似又惊，打量蕙兰等，满脸疑虑，问：“雪夜苦寒，三更已过，梅妃娘娘此时外出，所为何事？”

思冰、思菱扶蕙兰，闻其问，不禁双双紧捏蕙兰手臂。蕙兰面露哀伤，低头沉吟，轻声曰：“本宫妹妹患麻风病，自焚而亡，明日乃其百天忌日。本宫夜半梦妹置身烈火，凄厉求救。

惊醒后，心神不宁，难以入眠，遂往陌尘殿为妹诵经焚香，望其早得超度。岂料未行多远，风大雪急，本宫摔倒，只得折返……唉，待天亮再去罢！”

那人凝视蕙兰，少时，先淡笑，继露同情之色：“娘娘与妹手足情深，令人感动。然，娘娘还须保重自身，节哀顺变！”

见其似深信不疑，无追问之意，蕙兰略松口气。

蕙兰假作无意抬头，此刻，雪更紧。她想：“须暂拖住他，待雪花掩盖脚印，免被他识破谎言。”

遂用关切语，温言曰：“顾大人何时归来？深夜宫中巡视，实辛苦！”

他面带微笑解释道：“我刚从边关回京，有急事要向皇上禀告，故深夜入宫。”

蕙兰瞬间明白，他并非听到风声特意前来巡视。想必是从南面的顺泰门进入，恰巧路过此处，看见了她们三人。

放下戒备后，蕙兰轻松地与他寒暄：“此时宫门想必已经关闭了吧！”

那人看了蕙兰一眼，不慌不忙地答道：“微臣有皇上御赐的通行腰牌，可随时入宫……怎么？娘娘忘了？”

蕙兰心中一紧，懊恼不已，“真是言多必失！看来，这顾大人在宫中地位非凡，姐姐之前与他应是熟识的。”

想到此处，蕙兰只能强颜欢笑：“本宫或许是伤心过度，一时糊涂，多日未见，竟忘了大人的这项特权了！”

她又与这位顾大人随口聊了几句。待感到思冰扶着她的胳膊收紧，蕙兰往地上瞄了一眼，见方才她们走来的脚印已被大雪覆盖，就连眼前两人身上，也落了厚厚一层白雪，便说道：“那本宫就不耽搁顾大人了，你速去皇上处复命吧！”

那位顾大人又向蕙兰行了一礼，恭敬道：“夜深了，娘娘也早些回去歇息吧！”

说完，他便带着随从，折转身，绕到醉心殿门前的大路，渐行渐远。

见他们并未走海棠树旁的小径，蕙兰长舒一口气。目送他们远去的背影，蕙兰暗自思忖，“究竟发生了何事，竟让此人顶风冒雪，深夜入宫禀报。”

一阵夹杂着雪花的北风袭来，如鞭子抽打般，打得蕙兰面颊生疼。