皇后面庞之上，最初浮现的亦是茫然困惑之态，其微微皱起眉头，似在竭力思考着什么。

然而须臾之间，面对蕙兰质疑的目光，她如梦初醒般睁大了双眼。

紧接着，皇后的脸上绽开了一个转瞬即逝的、如释重负的笑容。

这笑容，令蕙兰瞬间警觉起来。仿佛其浑身的每一处肌肉都紧绷起来，涌起一种前所未有的虚弱与恐惧。

蕙兰心中，蓦然想起皇后与言若在暖阁中的密谈，忆起她的亲口所言：“我不会让自己的双手沾满鲜血，我要干干净净清清白白地，将大皇子推上太子之位，待他继位，我便是名正言顺的皇太后。”

这个女人，其心思缜密、狠辣精明，实非蕙兰所能想象。

“看来，毒害三皇子之人，并非皇后！绝对不会是她！那么，究竟是谁？究竟是谁毒杀了三皇子？是否与姐姐有关？莫非这一切皆是皇后设下的圈套，姐姐在不知不觉中掉入陷阱，被她牢牢套住？难道，我机关算尽，仍无法逃脱这个女人的算计吗？”

蕙兰心中思绪纷乱如麻，她紧紧盯着皇后，真恨不得能让皇后背后的阴险狠毒，暴露于众人面前。

这边，慕容复惊愕而又惊悸地听着柳如海的汇报。

“中毒、失语、癫狂”这些字眼，使他面色如铁，彻骨的仇恨与心疼，几乎将他的双眼烧得通红。

片刻后，慕容复用充满怒火的目光，在嫔妃们的脸上一一扫过，才从牙缝中艰难地挤出一句话：“柳如海，朕命你五日之内，将真凶捉拿归案！”

他的双手紧紧攥在一起，整个身体也禁不住微微颤抖起来。

蕙兰与皇后对视，心中惊惧不已。

闻慕容复之声，回首观之，可见其颤抖之态。其颤抖与声音，似皆由胸口、心间、骨缝中迸发。

蕙兰心疼慕容复，此刻，他不再是高不可攀的君王，而是一位心碎的父亲。

柳如海接紧急入宫之口谕时，已知问题严重，但未料如此惨绝人寰，受害者竟是皇上命其苦苦寻觅一年之久的三皇子。除震惊外，别无他想。

此时，他亦看出皇上之痛楚与愤恨，慌忙跪地，郑重承诺：“皇上放心，微臣定当竭尽所能！”

慕容复迟缓点头，侧身对一旁呆立之嫔妃们，气若游丝道：“不去慈宁宫了，以免太后知晓……伤心过度，朕回崇明殿了，你们……都散了吧！”

蕙兰目送慕容复缓缓离去。其矫健魁梧之身影，此时无比沉重。如山压于其背上，令其脚步凝滞，每行一步皆无比艰难。

接连两日，蕙兰未见皇上。她莫名担忧，遣思冰往崇明殿打听。

思冰回报：“娘娘，路德海言皇上每日皆照常上早朝，然归后便自锁殿内，谁亦不见。”

蕙兰欲见慕容复，却又不知如何宽慰，只得作罢。

三皇子之事，已为公开之秘密，虽表面上，众人皆讳莫如深，但私下里，太监宫女相聚，窃窃私语，无一不震惊，无一不恐惧。

众嫔妃亦谨言慎行，恐有不当之处，惹皇上发怒。

大理寺卿柳如海与少卿袁弘，在宫中昼夜不停地调查讯问。

三皇子于宫中遭毒杀并被埋尸，上至各宫主位，下至宫女太监，皆有作案嫌疑。宫中众人皆在焦急与恐惧中等待被盘问。

蕙兰亦未能幸免，被柳如海亲自“审讯”。

当被问及那晚她从翊坤宫侍疾归来，路过棠梨宫时，是否有发现异常，蕙兰坚决否认，只道当时月色不错，便在醉心殿附近的假山石上稍作停留，而后很快回宫。

蕙兰心中纠结，生怕追查下去，最终仍会牵连到姐姐。既然仵作验尸未发现三皇子有高处坠落的外伤，她又不知那晚具体发生何事，自然是多一事不如少一事，尽快撇清关系为好。

整个后宫都被低沉压抑的氛围笼罩，人人自危。

值得一提的是，发现三皇子尸骨当日，慕容复回到崇明殿后，亲自下令将三皇子的生母安嫔从离宫放出，重住棠梨宫。

安嫔得知儿子惨死，尸骨竟埋于宫中，状若疯癫，冲至埋尸的海棠树下。

蕙兰听闻，隔醉心殿后墙的角门亲眼目睹了这一切。

安嫔在那棵海棠树下，哭得肝肠寸断，几近昏厥。腊月寒冬，北风凛冽，吹起安嫔单薄的衣衫和凌乱的长发，将她的哭声送至远方。