于是，蕙兰眼神凌厉，直视皇后，毫无惧色：“是吗？妾身竟有如此能耐，在太后、皇上和皇后的眼皮底下，在戒备森严的宫苑之内，做出秽乱后宫之事？不知皇后娘娘有何证据？又为何未将人赃并获？”

皇后并未看向蕙兰，而是目光坚定地直视着同样满脸怒色的太后，义正言辞道：“母后，妾身身为皇后，乃六宫之主，凤印执掌者，必须为皇嗣的血统负责。

目前，妾身虽无梅妃与人通奸的确凿证据，但已派人前往襄阳探寻温秋实的下落……而章威那边，待皇上平定叛乱后，也必能将其活捉。

届时，将这两人押解回宫，严加审讯……”

蕙兰惊愕片刻，怒视皇后，打断道：“若不是妾身亲耳所闻，简直难以置信如此荒唐之语，竟是从皇后口中说出……无凭无据就敢污蔑他人清白，无中生有就要抓人审讯！”

皇后冷冷地看着蕙兰，语气冰冷：“梅妃，你莫要嚣张，本宫虽未当场将你们捉住。但本宫知晓，你与温秋实在云若寺相见，并非偶然，而是事先约定；你和章威，早有私情……

章威前脚刚回西南边境，你后脚便有孕，随后，章威在西南拥兵自重……依本宫所见，这绝非巧合，更像是章威自知罪大恶极，走投无路，故而孤注一掷。

再说温秋实，他身为太医，备受重用，怎会突然辞官离院？若不是有难言的苦衷，何必自毁前程？再算算你有孕的时间，恰好在温秋实离开前后……”

言罢，皇后双膝跪地，面色坚毅地看着太后，掷地有声：“母后，臣妾今日在此断言，梅妃与此二人必有私情，其腹中胎儿，要么是温秋实的，要么是章威的，绝不可能是皇上的……

若他们拒不承认，待梅妃腹中胎儿降生后，臣妾请求验亲……而后当众处死这对奸夫淫妇及其孽种！”

蕙兰紧咬双唇，怒视皇后，心中仿若烈火灼烧。尖刀利剑，亦不如此言伤人。“我的孩子尚未降生，便遭此污蔑，受此诅咒。”

少顷，蕙兰握拳，嘴唇颤抖，质问皇后：“若……若验亲结果证明，臣妾腹中胎儿，确为皇上骨血呢？”

皇后仰头，嘴角挂着一丝阴冷的笑，字斟句酌道：“本宫愿割下首级与凤冠，以死谢罪！”

正殿内鸦雀无声，连太后都如痴如呆，凝视着皇后。

蕙兰的第一反应是，“皇后今日甚是反常！

其言行举止，与往日大相径庭，她素喜借刀杀人，从不当面出手，不留下任何蛛丝马迹。

故而，她怎会在毫无证据的情况下，仅凭牵强附会的推断，和无中生有的流言蜚语，便当着太后之面，贸然指证我与温秋实及章威有私情，还断言我腹中胎儿非皇上亲生。

而且，竟敢下如此赌注，丝毫不给自己留后路！……不，以皇后往日的精明狠辣，她断不会如此愚蠢莽撞。那么，她究竟意欲何为？”

蕙兰悲愤而紧张地思索着皇后的真正目的时，太后毫无感情色彩的声音突然缓缓响起：“既然皇后如此笃定，又事关梅妃清誉，那哀家就等着……等着皇后拿出证据来……”

她稍作停顿，突然紧盯着皇后，声音也变得森冷恐怖：“不过，哀家把丑话说在前面，若事实证明皇后是污蔑梅妃，莫说皇帝，哀家第一个不会饶你！”

皇后面色凝重，朗声道：“臣妾既然敢如此说，自然是有十足把握……”

太后微微闭眸，似是不愿再听，挥手道：“罢了，不必再说，都回去吧……”

说着，她又缓缓扫视殿内众人，凛然道：“哀家警告你们，今日皇后所言，只在此处说，出了这门便当作从未发生。在没有确凿证据之前，若有谁敢传出风言风语，本宫定然会追查到底，拔掉那造谣者的舌头！”

众人心中一凛，齐声道：“谨遵太后娘娘教诲！”

外头，初夏的阳光依旧炽热耀眼，蕙兰脚步踉跄，心底却泛起刺骨的寒意。

她脑海中混乱不堪，仅能维持着自己凌乱的步伐。直觉告诉她，更大的风暴即将来临，但她却猜不透皇后今日这番举动的真正意图。

“是想扰乱我的心神，让我在愤怒中无法安然度过孕期，从而无法顺利产下孩子吗？……不，以我对她的了解，她害人时绝不会危及自身。

莫非她早有预谋，欲在日后滴血验亲时暗施诡计，坐实我与人私通之罪？然而，她如此兴师动众，还惊动了太后，必然知晓未来的验亲将备受瞩目，想从中耍手段，恐怕不易……

身旁，思菱搀着蕙兰，低声啜泣：“皇上……何时才能归来？皇上快回来吧……若皇上在，看谁敢这般欺凌娘娘！”

蕙兰闻听思菱所言，忽然忆起方才陈侍卫给她的信笺。

她从袖中取出，颤抖着打开，映入眼帘的，依旧是无头无尾的寥寥数语：

“归期未定，身不由己。愿你保重，护好自己，护好腹中我们的孩子……”