蕙兰大脑飞速运转，她冷静地分析了一番，强压着刺骨的恨意，冷眼看着皇后，语气平静地问她：“您这般肆意妄为，就不怕皇上回来……”

皇后打断蕙兰，脱口而出：“他不会回来……”

蕙兰心中一阵轰鸣，她僵直地立在原地。

皇后警觉地看了蕙兰一眼，语气稍有缓和，找补道：“皇上回来又如何？本宫为六宫之主，若怀疑嫔妃与人有私，自然要采取手段查证……好了梅妃，你且去吧，本宫行事坦荡，今晚叫你来，便是提前告知你本宫的计划，以免事到临头，你反诬本宫暗中耍手段！”

蕙兰站在原地，嘴唇微颤，皇后的那句“他不会回来”，让她心中升起不祥的预感。

突然，她想起，西南那边，确实许久没有消息了。自上次白河之战后，重创章威和缅族，她便再未收到过皇上的只字片语。

“难道……皇上遭遇了不测？而皇后如此嚣张，就是因为她知晓实情？所以才有恃无恐？”

蕙兰正惊恐地思索着，忽闻身后传来一声微弱的呻吟，她转头看去，竟是被绑在柱子上的温秋实苏醒了过来。

在看到蕙兰的瞬间，温秋实先是惊愕，继而眼睛一亮。

蕙兰急忙皱眉，用凌厉的眼神，止住了他即将脱口而出的“兰儿”。

温秋实满脸疑惑地抬头，这才看到蕙兰身后不远处的皇后。

刚刚从昏迷中醒来的他，似乎此刻才完全想起自己的遭遇。只见他愤怒地挣扎着，怒斥道：“放开我，我温某只是平民，从未做过伤天害理之事，皇后娘娘为何要将我关押在此等暗无天日之地？”

皇后走过去，脸上露出一抹似有若无的笑容：“该说的话，本宫已经说过了，是你自讨苦吃，不肯承认……”

温秋实怒不可遏地打断她：“温某与……与梅妃，清清白白，何来私情之说？未做之事，温某为何要承认？”

皇后轻笑一声，审视着温秋实，语气温和：“那本宫只能滴血认亲了，是砍断你的手臂呢？还是砍断你的小腿呢？听闻你在襄阳已开医馆……郎中需用手为人诊脉，也需用手开方子取药。本宫仁慈，那……就砍断你的腿吧，平日里坐着为人看病，也无甚影响！”

温秋实惊恐地看着皇后，又茫然地看向蕙兰。

皇后愈发得意：“看梅妃作甚？你们俩不是无情无义，你不是痛恨梅妃吗？梅妃自然不会救你了。别怕，本宫并非现在就要砍断你的腿，在梅妃的孩子降生之前，再动手也不迟……好好珍惜你四肢健全的日子吧。

好了梅妃，时候不早了，本宫也乏了，你退下吧……来人，给温太医……哦，不，给温郎中松绑，在地上铺些稻草，让他歇息吧。晚上锁好门，莫让他逃了……”

蕙兰面无表情，毅然转身，离开了这间阴冷昏暗的庑房，留下孤独无助的温秋实。

然而，她心知肚明，皇后这些话，是故意说给她听的。

翊坤宫外，是无边无际的黑夜。

纵然今日是九月十八，天上有一轮不甚圆满的月亮，正洒下淡淡的光辉。

但是，月光无法照亮蕙兰心中浓厚的黑暗，也无法驱散她心中彻骨的寒意。

“皇上究竟怎么了？我又该如何拯救温秋实？”

蕙兰脚步匆忙，仿佛走得快些，就能摆脱恶魔的追逐与迫害。

思冰与彩蝶随于其后，连声问道：“娘娘，娘娘，您究竟怎么了？何事发生？”

蕙兰沉默不语，只是自顾自地前行。

待她停下脚步，方知已至慈宁宫后墙外。

此时此刻，她似乎唯有寻太后，即便知晓太后病重卧床。

蕙兰抬头望了一眼墙内寂静无声的慈宁宫，犹豫片刻，还是迈着沉重的步伐，绕至正门。