邓百川颔首，满脸感激地望着蕙兰：“兰儿，你与为父一般，皆有一颗善心。为善之人，或会吃亏一时，但从长远来看，终将受益。人在做，天在看，得道多助，失道寡助……

你放心，为父亲自押解她们去，于江南僻远小镇为你姐姐置办一处宅院，派人专程看守……绝不让她再回京城，亦绝不让她重为梅妃！”

话正说着，邓百川突然拔剑。

蕙兰一惊，尚未明白他意欲何为，只见他举手挥剑，朝邓蕙梅砍去。

蕙兰险些惊呼出声，却见邓百川剑挥向邓蕙梅头顶，瞬间削去她的发髻。

邓蕙梅乌黑的长发，立时散落一地。她顶着一头杂乱短发，早已吓得面色如土。

半晌，她才回过神来，哭着嚷道：“爹爹，你这是作甚？你……你不如杀了女儿！”

邓百川冷冷地道：“这是对你的惩戒，此生，永不许你再留长发……待到了江南，为父会让人剃去你的头发。我倒要看看，你还敢不敢妄想着回宫为嫔为妃！”

邓蕙梅瞪着自己的父亲，满脸悲愤与不甘，泪流不止。

邓百川则直视她，冷冷地说：“并非所有的错误，都有重来的机会。你记住，你的人生，是被你自己毁掉的。你怨不得旁人，只能自食恶果！”

说罢，他回头，沉声道：“兰儿，趁皇上不在，你快回去吧。这边，为父会处理妥当……明日一早，待你启程后，就让家丁押解她们上路！”

沉默片刻后，他满脸忧虑地说道：“皇上睿智机敏，如此反复折腾，他不可能毫无察觉，你自己……务必小心！”

蕙兰点头应是，不再言语。

邓百川俯身解绑邓夫人和邓蕙梅后，低声对蕙梅说：“将你妹妹的东西，都还予她吧！”

蕙兰这才仔细端详邓蕙梅，只见她身着家常服饰。

浅绿色的薄衫，嫩黄色的褶裙，皆是自己的衣裳。就连那枚被邓百川削落的步摇，也是皇上赏赐给蕙兰的。

邓蕙梅离开已近两年，醉心殿乃至整个后宫，她留下的痕迹，已逐渐消逝。

邓百川让张晋去后院休息。张晋离开后，他拉着邓夫人走到屏风后。

客房角落，只剩下蕙兰和蕙梅。

邓蕙梅此时已恢复平静，她头发散乱，面无表情。

姐妹俩对视沉默片刻，蕙梅如认命般，默默脱去外衣，和蕙兰换回各自的衣裳。

接着，蕙兰散开头发，学着蕙梅的样子，梳了个家常发髻。她又拾起那枚金累丝红宝石步摇，随意地插在头上。

邓蕙梅始终紧紧盯着蕙兰，突然，她脸上浮现出一个恶毒的笑容：“兰儿，你即便再得意，也改变不了你是我替身的事实……皇上刻在心底的女人，是我邓蕙梅……我想，你与皇上亲热时，他也是在你耳畔声声呼唤着梅儿吧，你难道不觉得难堪吗？”

蕙梅的话，如针般刺在蕙兰耳中、心中，令她既愤怒又屈辱。

“这或许就是她的目的，她如今，对我充满恶意。”

蕙兰深吸一口气，面上毫无波澜，只是淡然说道：“梅儿？的确亲昵。然而，似乎唯有我入宫首日，皇上如此称呼过……平素我们相处，他甚至不称我为梅妃！”

蕙梅眼中迅速闪过一丝疑惑：“为何？”

蕙兰微微一笑，轻声说道：“我与爹爹的想法一致，皇上……或许已有所察觉，他或许已经知晓，如今伴于他身侧的，是邓蕙兰，而非邓蕙梅！”

蕙梅如遭重击，双目空洞地望着蕙兰，喃喃自语：“不可能，绝无可能，皇上喜爱的是我……他若发现你冒名顶替，断不会轻饶于你……”

话至中途，她忽而止住，对蕙兰嫣然一笑：“邓蕙兰，你这是蓄意捏造，你故意如此言说，无非是想让我死心，想让我以为皇上已然不再钟情于我罢了。我不会相信你的胡言乱语，皇上钟情的人是我。纵观这后宫众女，他唯对我青睐有加，珍而重之……”

她两眼迷蒙地望向窗外，仿佛陷入了往昔的回忆。

蕙兰不忍再听，打断邓蕙梅的念叨：“然而他对你如此之好，你却仍旧背叛了他。你与章威私通，怀上章威的子嗣，不顾一切私奔之际，可曾想过皇上？”

蕙梅被蕙兰从美好的回忆中猛地拉回残酷的现实，登时羞怒交加：“我……我当时别无他法，被那毒妇皇后逼至绝境，总要先保住性命吧……我对章威，并无丝毫情意，不过是利用他罢了。在我心中，自始至终唯有皇上一人……”

蕙兰再次打断她：“如今言及这些，已无甚意义，姐姐好自为之。你所言甚是，当初你出逃只为活命。而今，你尚存活，也算是如愿以偿，故而勿要贪得无厌，存非分之想！”