蕙兰看似沉醉于如画般的美景之中；暗地里，却在不动声色地观察着秋苓。

秋苓和她一样，左顾右盼，看似在赏景。但那双眼睛，却透着探寻的光芒，不停地四下打量。

大约一刻钟后，她们行至御花园的东北角，蕙兰停了下来，驻足不前，隔河遥望。

对岸，便是欣嫔杜青芙的清音阁。

一座临湖而建的小巧宫殿，此刻正沐浴在午后的阳光下，看上去颇为雅致清幽。

秋苓站在蕙兰身旁，也停了下来，疑惑地顺着蕙兰的目光望去。

蕙兰瞥了她一眼，指着河对岸的宫殿，对秋苓道：“那是清音阁，欣嫔的居所……走了这许久，也有些疲累了，不若去她那儿歇歇？”

她敏锐地察觉到，在听到欣嫔二字时，秋苓的眼睛，猛地一亮。俏丽的脸庞，也难以自持地，开始微微颤抖。

蕙兰对她的激动故作不见，摆出无动于衷的样子，再次问道：“要去吗？”

秋苓看着蕙兰，缓缓说道：“好啊！”

蕙兰的心沉了下去，却还是面不改色，带着秋苓继续往前走。

他们穿过河上那座木桥，来到对岸。

绕过一座假山，又绕过一座廊亭。

廊亭旁边，便是那片熟悉的、枝叶繁茂的玉兰林。

虽然已经过了玉兰绽放的季节，但看到绿荫中那条石板路，蕙兰还是不由自主地想起去年春天，她和二皇子慕容廷用枣泥酥饼假装中毒，设下圈套，请皇后和安嫔入瓮的事情。

当时，安嫔用自己做的掺了马钱子的枣泥酥饼，换下了蕙兰给二皇子做的；

蕙兰不禁又想到，“我刚入宫时，安嫔在桂花饼上涂了毒，妄图谋害我的性命。结果却阴差阳错，差点儿害死现在的婉妃和浅柠公主。投毒，怕是这后宫里，最常见、也最阴暗的手段。因为嫉妒，因为权力，因为利益。也可能……

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是为了报复，或者，有什么不得已的苦衷。只是，用这种方式，即便报了仇，自己又怎能全身而退？就像曾经的芳安嫔，为了给早逝的三皇子报仇，心怀怨恨，两次不择手段地投毒，最终被囚禁离宫，生不如死。前段时间，听苏太医说，她身患重病，怕是时日无多了……”

蕙兰触景生情，不禁感叹。这会儿，她听着身后秋苓那轻轻的脚步声，心里泛起沉重又恐惧的情绪。

原本，她是打算带秋苓见过欣嫔，确认自己的怀疑后，回到醉心殿再仔细询问她的。

可是这会儿，四顾无人后，她再也忍不住了。

蕙兰蓦然回首。

紧跟在她身后的秋苓，猛地停下脚步，一脸茫然地看着蕙兰：“娘娘，您怎么了？”

蕙兰努力使自己镇静下来，压低声音问道：“秋苓，你和欣嫔，之前就相识，对吧？”

蕙兰如此直白的发问，让秋苓猝不及防，当场愣住了。

看着她瞠目结舌的模样，蕙兰一咬牙，将追问的语气愈发严厉：“今天上午，本宫全都看出来了……告诉本宫，你和欣嫔，究竟是何关系？你应诏入宫，就是为了她吧？”

秋苓沉默不语，但她的沉默显然并非无话可说，而是在努力平复情绪并思考应对之策。

许久，她勉力一笑，缓缓反问道：“娘娘在说什么呢？民女怎会认识欣嫔？又能有何关系？”

蕙兰紧紧盯着她，神色凝重：“秋苓，你毫不迟疑地答应入宫，入宫后，又专挑人少的时候在宫中四处闲逛。今日，更是奋不顾身地闯进暖阁，见到欣嫔后，几乎失态……

所以，你入宫的目的，就是要寻找欣嫔的下落，对吧？你们俩，究竟有何仇怨？”

她依旧摇头：“娘娘在说什么呢，民女听不明白……”

无奈之下，蕙兰只得放低声音，语气和缓道：“秋苓，你知道我今日为何不让欣嫔喝那杯茶吗？我注意到了，你进门后，便一直紧握双拳……你手心里，是不是攥着什么东西？

你靠近欣嫔，应该也是想对她做些什么吧？

我知道，你是个善良忠厚、重情重义的姑娘，能在半夜救下素不相识的我，就绝不会平白无故地对他人心怀敌意……你若有难言的苦衷，就如实告诉我，你是我的救命恩人，我绝不会对你坐视不管……”