蕙兰直言道：“目前，她应是掀不起风浪……不过，她兄长林鸿飞在西北已立战功。不知归来后，皇上是否会看在林鸿飞的面上，饶过端妃……”

邓蕙梅不再言语，只是将蕙兰的手放入自己掌心，紧紧攥着。

离宫新换的侍卫，皆是陈同的人。白日和夜晚各有两名，日夜轮守。

蕙兰再无需去西北角门，平日无事，就在正门前的小径上来回踱步。

她知晓，若有要事，陈同定会通过正门的侍卫，将消息传给自己。

因挂念思菱的病情，蕙兰一直期盼陈同能尽快给她带个口信，告知她思菱已好转。

然而，整整三日过去了，陈同那边却毫无消息。

离宫依旧如坟墓般沉寂，平素悄无声息。端妃入内后，蕙兰竟一次都未遇见过她。

她想必也是有意避开蕙兰。

暑热逐渐消散，抬头望去，苍穹高远，雁群南归，已然是秋日景象了。

这日午后，蕙兰带着思冰，依旧在正门口的小径上缓缓走着。

透过门缝，恰能看到门口值守的那两个年轻侍卫。

他们显然也看到了蕙兰，却并无与她交谈之意。

蕙兰失望地叹了口气，只得这般漫无目的地游荡着。

过了片刻，她忽地察觉到异常。

那两个侍卫，神情甚是古怪，趁她不备，趴在门上偷瞄她一眼，待她目光移去，又都惊慌失措地躲开。

蕙兰心头顿时涌起一股不祥的预感。

于是，她故作高声地对思冰吩咐道：“思冰，本宫累了，回去歇息吧！”

往回走了一段，拐过一个弯，走到他们看不见的地方，蕙兰便又转至另一条路，悄悄地溜了回来。

她隐匿在那晚发现宋氏和大皇子的地方，想听听自己不在时，他们都说些什么。

果然，那两个侍卫此刻正紧紧地挨在一起，窃窃私语着什么。

只听其中一个说道：“……陈大人不让告知兰贵妃，可我认为此事关系重大，须得让她知晓……”

另一个说：“嘿，陈大人的命令你也敢违抗，你是不是想暗中巴结兰贵妃？将来等她出去了，给你谋个好差事！”

前面一个很是气愤地说：“以小人之心度君子之腹，我……我只是觉得，醉心殿都被封了，那可是兰贵妃的住所啊……这秋疫也太骇人了，这才几日，听闻醉心殿已有数人无法起身了……”

午后和煦的阳光下，蕙兰与思冰相视一眼，皆是心惊肉跳。

蕙兰毫不犹豫地从院墙一角的大槐树后闪身而出，那两个正在交头接耳的侍卫，乍见她，先是一惊，继而面露惊惧，即刻缄默。

思冰也跟着跑出来，扶住她，快步向正门口走去。

蕙兰立于门前，透过门缝，神色凝重地问道：“方才你们所言，本宫已然悉数听闻，究竟是何状况？详细道来！”

侍卫们相视片刻，那个肤色黝黑稍显年轻的，终于轻声回答道：“启禀兰贵妃，思菱姑娘前些时日病倒，太医始终未能查出病因。未过两日，醉心殿的素靥姑娘和彩蝶姑娘也出现了与思菱姑娘相同的病症，太医这才确定，她们皆染上了秋疫。

听闻……此病颇为严重，如今宫中人心惶惶，太后下令封锁醉心殿，以免秋疫扩散……陈大人这两日心急如焚，唯恐娘娘您忧心，故而未曾告知于您！”

侍卫的这番话，让蕙兰如坠冰窖。

上次听闻陈同说起思菱生病之事，她便心生疑虑，思菱一向身体康健，甚少感染风寒，怎会在气候宜人的秋日突然高热不止。

不想，竟然是染上了秋疫。

这才刚刚入秋啊！

当然，瘟疫一年四季皆有可能爆发。“春则曰春瘟，夏则曰时疫，秋则曰秋疫，冬则曰冬瘟。”民间对瘟疫向来谈之色变。其来势汹汹，一旦感染，扩散极快。一人染病，一室遭殃，一室有疾，一乡、一邑皆难幸免。

可问题是，这秋疫源自何处？思菱身处深宫，为何偏偏就她染上了？