宋氏言及此处，停顿下来，凝视着蕙兰，许久才继续道：“你姐姐手腕上的伤口，亦是她自己所为……她将瓷片藏匿于袖中，在太后审讯她时，先是偷偷划开手腕的脉管；失血过多跌倒后，又借机服用了端妃的毒药。

前者，是为了诿罪端妃，掩盖自己自残的真相；后者，是担心死不彻底，再度被人救活……她如此双管齐下，显然是下定决心求死！”

宋氏的这番话，令蕙兰心如刀绞。

泪水在她脸上肆意流淌，她并未擦拭，只是泪流满面地问道：“所以，她骗了你……姐姐拿走那药，是存心给自己用的……”

宋氏微微闭目，慨叹道：“是啊，今日晚间，我赶到西墙根，见你姐姐竟以碎瓷片刺杀端妃，第一反应便是她痴了。既有毒药，神不知鬼不觉便能除掉端妃，何必用如此危险之法……损人不利己。

直至后来，你走后，她低声怒吼，命我设法将侍卫引来，我才彻底明白她的意图。她啊，非但不痴，而且此次比任何人都考虑周全。之所以不给端妃下毒，是惧怕牵连于你。

你想，下毒乃是暗中所为，是无声无息的，若端妃无缘无故死去，首先遭怀疑的，必定是你。而这般大张旗鼓的刺杀，谁是凶手，一目了然，清清楚楚……

你姐姐又故意让我大喊大叫，引来当值侍卫，将她当场擒拿。便是要彻底与你撇清关系，证明此事与你毫无瓜葛！”

蕙兰以手掩面，呜咽不止。

宋氏的话语，依旧在她耳畔回荡：“我想，自你姐姐被端妃送至太后跟前，又与你一同被囚禁离宫后，她便已决心赴死。无论你是否认同，你姐姐如此抉择，于你于她，皆是最佳之选。

而今，她杀了端妃，临终前还为你求情，更让太后明白，是你从端妃处得来了治疗秋疫的药方。目前，太后正为秋疫忧心忡忡，你此功足以消除太后对你的成见。

此后，太后应该不会再追究你先前冒充姐姐入宫、所谓的欺君之罪了。即便有人重提旧事，你姐姐已逝，死无对证，亦难掀起波澜。

更为重要的是，你姐姐这一去，她昔日之过也随之消散。不然，你试想，单是她与章威私奔这一条，太后岂会轻易放过。即便饶她性命，也必是终身囚禁离宫，如此生不如死，倒不如一了百了……

说实在的，我着实羡慕你姐姐，当机立断，毫不拖泥带水。而我，尚有牵挂，难以狠心……”

蕙兰松开手，顺势抹去眼泪。

宋氏轻轻拍了拍她的肩膀：“好了，你不必再惧怕端妃依仗其兄林鸿飞卷土重来了，此等阴险狠辣之人，总算彻底完蛋了……

我估量太后不会对外宣称端妃遭人刺杀，而会称她死于秋疫……说她捂着药方，本欲害人，却终害己……如此理由，再合理不过。”

蕙兰深深地看了宋氏一眼，意味深长地问：“端妃……真的死了吗？本宫倒不想让她就这么轻易死去，便宜了她！”

宋氏一怔，顿了顿，反问道：“兰贵妃这是何意？适才当着太后的面，陈同已然言明……”

蕙兰示意宋氏莫要再言。稍作停顿，深吸一口气，对守在门边的思冰说：“传陈同进来，本宫有话要问他！”

陈同一直在廊下候着，未曾离开。思冰呼喊一声，他旋即入内。

蕙兰直截了当地问道：“本宫适才听你向太后禀报，言端妃命在须臾，几无生还之望……如今她状况如何？究竟是生是死？”

陈同犹豫不决，看了宋氏一眼，欲言又止。

蕙兰下令道：“说吧……如实道来！”

陈同这才字斟句酌地答道：“启禀娘娘，微臣适才……确实说了谎，端妃身负重伤，但并非绝无生路。

微臣之所以如此对太后言说，实存私心，特来请示娘娘，是否要……示意太医……直接宣告端妃不治身亡，已然殒命？”

蕙兰冷笑道：“未死，甚好……”